핀란드·스웨덴 중립 포기 이어 "오스트리아, 너마저.."
연임 도전 선언한 대통령의 의중이 핵심 변수
핀란드 대통령과 통화 후 "중립, 당연하진 않아"
◆정부도, 일반 국민도 "중립이 낫다"곤 하지만…
26일 독일 공영방송 DW(도이체벨레)가 최근 보도한 ‘오스트리아가 나토 합류를 위해 중립을 포기할 것인가’라는 제목의 기사를 보면 오스트리아의 정계, 학계, 재계, 그리고 시민단체를 대표하는 저명인사 50명이 최근 알렉산더 판데어벨렌 대통령 앞으로 일종의 공개서한을 띄웠다. 이들 지식인은 서한에서 “오스트리아의 중립 정책이 지금 이 시대에도 과연 적절한 것인지 독립적으로 검토해달라”고 강하게 요구했다.
오스트리아보다 중립의 역사가 훨씬 깊은 스웨덴, 그리고 오스트리아와 비슷한 시기에 중립국이 된 핀란드 이 두 나라가 최근 중립 노선을 과감히 내던지고 나토 회원국 가입을 신청한 사실이 오스트리아 지성계를 뒤흔든 것으로 보인다. 스웨덴·핀란드는 러시아의 우크라이나 침공을 ‘2차대전 이후 질서의 붕괴’로 규정하고 “새로운 시대에는 새로운 정책을 택해야 한다”며 나토 가입을 결심했다. 러시아로부터 자국 안보를 지키기 위해 미국, 영국, 프랑스 등 서방 강대국들의 도움을 받겠다는 뜻이다.
오스트리아 정치학자 하인즈 게르트너는 DW와의 인터뷰에서 “오스트리아는 역사적으로 중립을 깨기 위해 여러 가지 노력을 해왔지만 항상 실패했다”고 소개했다. 그러면서 “어떤 주요 정당도 그것(중립 파기)을 원하지 않고 국민 대다수도 원하지 않는다”고 이유를 설명했다. 실제로 러시아의 우크라이나 침공 이후 실시한 여론조사에서도 오스트리아 국민의 무려 75%가 “중립을 유지하기를 원한다”고 답한 것으로 나타났다.
◆연임 도전 선언한 대통령의 구상이 핵심 변수
오스트리아는 의원내각제에 가까운 정부 형태이나 국민 직선으로 뽑힌 대통령의 권한도 무시할 수 없어 사실상 이원집정제 국가로 분류된다. 기존 중립 노선을 재고하자는 지성계의 요구, 그리고 계속 중립국으로 남는 게 좋다는 일반 국민 및 내각의 정서 사이에서 판데어벨렌 대통령은 고심에 빠진 눈치다. 올해 78세의 판데어벨렌 대통령은 마침 최근 6년 임기의 대통령 재선에 도전할 뜻을 내비친 바 있다. 만약 연임에 성공한다면 오스트리아가 계속 중립국으로 남을지, 아니면 스웨덴·핀란드의 뒤를 따를지는 그의 임기 안에 정해질 공산이 크다.
DW가 인터뷰한 정치학자 게르트너는 오스트리아가 결국 중립을 내던질 가능성에 무게를 뒀다. 1980년대 말부터 아주 적극적인 구애를 펼친 끝에 1995년 결국 EU 회원국이 된 점에서 보듯 오스트리아는 서방과 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 게 핵심 근거다. 게르트너는 “장차 오스트리아가 지금과 같은 중립을 포기할 것이라고 믿어 의심치 않는다”고 단언했다.
김태훈 기자 af103@segye.com
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