서귀포시∙고창군∙서천군 '람사르 습지도시' 선정

59차 람사르협약 회의에서 13개국 25개 도시 선정
습지도시 브랜드 활용하고, 생태관광 등 지원받아

제주 서귀포시 남원읍 수망리의 물영아리 오름 습지의 모습. 2007년 람사르 습지로 지정된 물영아리 오름의 근처 도시인 서귀포시는 주민주도형 습지 보전 활동을 평가받아 26일 ‘람사르 습지도시’로 선정됐다. 연합뉴스

제주 서귀포, 전북 고창, 충남 서천 등 세 곳이 ‘람사르 습지도시’로 결정됐다.

26일 환경부는 스위스 글랑에서 열린 제59차 람사르협약 상임위원회에서 국내 세 곳을 포함해 13개국 25개 도시가 람사르 습지도시로 선정됐다고 밝혔다. 람사르 습지도시는 람사르협약에 등록된 습지 주변 도시나 마을 가운데 습지의 모범적인 보전과 현명한 이용에 기여한 곳이 선정된다. 2018년에 열린 제13차 총회에서 창녕, 인제, 제주, 순천 등 국내 4개 도시를 포함해 7개국 18개 도시가 최초로 인증을 받은 뒤, 이번이 두 번째다.

이번에 선정된 서귀포시는 근처에 있는 물영아리오름에서 주민주도형 습지 보전 활동과 생태교육, 생태관광을 활성화한 점이 꼽혔다. 운곡습지 근처에 있는 고창군은 내륙∙연안 습지의 복원사업을 시행하고 생태관광을 운영한 점을 평가받았다. 서천군은 도요물떼세가 중간 기착하는 서천갯벌에서 철새 보호 프로그램을 운영하고 갯벌 정화 활동을 펼친 데서 높은 점수를 받았다. 특히, 고창군과 서천군의 갯벌은 지난해 7월 갯벌의 생물다양성과 바닷새 이동 경로로 자연적 가치를 인정받아 유네스코 세계자연유산으로 등재된 바 있다.

람사르 습지도시는 지역 농수산물을 판촉하고 생태관광 상품을 홍보하면서 람사르 습지도시 상표를 활용할 수 있다. 또한, 습지의 보전∙관리와 인식 증진 그리고 생태관광 기반시설 확충 등에 필요한 비용을 정부에게 지원받는다.

김종률 환경부 자연보전국장은 “이번 람사르 습지도시 인증 확정은 람사르 습지를 지역공동체의 자산으로 인식하고, 주민들이 습지의 보전과 현명한 이용에 자발적으로 노력한 결실”이라며 “정부는 앞으로도 사람과 자연 모두를 위한 습지정책을 지자체와 지속적으로 협력해 추진하겠다”라고 밝혔다. 현재 람사르협약에 등재된 습지는 모두 2439곳이고, 이 가운데 인제 대암산용늪, 순천만 갯벌 등 29곳이 국내에 있다.

남종영 기자 fandg@hani.co.kr