尹-바이든 회담 뒤 '北미사일 도발'에 한미 밀착 대응

안보실·외교부·국방부 등 각급 채널서 상황 공유 및 대책 논의
연합 미사일 사격은 4년여 만에 처음.. "사전 협의 있었을 것"

윤석열 대통령(왼쪽)과 조 바이든 미국 대통령.© News1 윤주희 디자이너

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 한미 양국 정부가 북한의 25일 탄도미사일 발사에 대응하는 과정에서 전보다 한층 더 '밀착'된 행보를 보였다는 평가가 나오고 있다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난 21일 첫 정상회담에서 양국 동맹을 바탕으로 한 '대북 억지력 강화' 의사를 밝힌 데 힘입어 한미 당국은 관련 상황을 시시각각 공유하며 대응·대비태세에 만전을 기해왔던 것으로 알려졌다.

우리 군 합동참모본부에 따르면 북한은 25일 오전 평양 순안 일대에서 동해 방향으로 탄도미사일 3발을 잇달아 발사했다. 이 가운데 1발은 대륙간탄도미사일(ICBM), 나머지 2발은 단거리탄도미사일로 추정된다.

북한의 이번 도발은 사실 일정부분 예견돼왔던 것이기도 하다. 한미 당국은 그간 지속적인 대북 경계·감시활동을 통해 북한이 이달 20~24일 바이든 대통령의 한일 순방에 즈음해 핵실험이나 ICBM 시험발사와 같은 고강도 무력도발을 벌일 가능성이 있다고 판단했었다.

특히 우리 군은 북한의 이번 도발에 앞서 그 징후를 사전 포착하고 24일엔 무장상태의 공군 F-15K 전투기 30여대를 활주로에 대기시키는 '엘리펀트 워크' 훈련을 실시했다.

그리고 북한의 미사일 도발 직후엔 우리 군과 주한미군이 강원도 일대에서 '현무-Ⅱ'와 '에이태큼스'(ATACMS) 지대지미사일을 1발씩 동해상을 향해 쏘는 연합 미사일 훈련을 진행하기도 했다. 한미 군 당국이 북한의 도발에 맞서 연합 미사일 사격훈련을 실시한 건 2017년 7월 이후 4년10개월 만에 처음이다.

북한이 동해상에 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사한 25일 우리 군과 주한미군이 지대지미사일을 1발씩 동해상으로 발사하며 대응했다. 사진은 미군의 ATACMS 지대지미사일 발사. (합동참모본부 제공) 2022.5.25/뉴스1

이에 대해 홍민 통일연구원 북한연구실장은 "이번 한미정상회담 이전부터 북한의 무력도발이 예상돼왔기 때문에 한미 간에 그 대응에 관한 사전협의가 있었던 것으로 보인다"고 설명했다.실제 우리 군 당국은 북한의 도발수위나 성격 등에 따른 다양한 대응 시나리오를 마련해두고 있었다고 한다.

홍 실장은 특히 이번에 한미 연합 미사일 훈련까지 실시된 데 대해선 우리 측에서 '보다 강력한 대응'을 요청함에 따라 미국 측에도 이에 부응했을 가능성이 커 보인다고 전했다. 그는 "우리 정부가 어떤 방식의 대북 접근을 요구하는지에 따라 한미의 공동 대응태세도 달라질 수 있다"고 말했다.

한미 당국은 북한의 이번 미사일 도발 뒤 국가안보실과 외교부·국방부 등 각급 채널을 통해 상황을 공유하고 유엔안전보장이사회 결의 위반에 해당하는 북한의 탄도미사일 발사를 강력 규탄했다. 또 한미 당국은 안보리 차원의 추가 대북제재 추진에도 힘을 모으기로 했다.

전문가들은 한미 양국이 앞서 정상회담에서 '고위급 확장억제전략협의체'(EDSCG)를 이른 시일 내에 재가동하기로 한 만큼 북한의 핵실험 등 추가 도발 상황이 벌어질 경우 대응 수위 또한 점차 높아질 것으로 보고 있다.

홍 실장은 "북한의 특정 도발엔 미군 전략자산을 한반도에 자동으로 전개·배치하는 방안이 매뉴얼화될 수 있다"며 "미군 항공모함의 정기 순환배치 등도 적극 모색할 것 같다"고 말했다.

윤 대통령과 바이든 대통령은 앞서 공동성명에 "핵, 재래식 및 미사일 방어능력을 포함해 가용한 모든 범주의 방어역량을 사용한 미국의 한국에 대한 확장억제 공약을 확인했다"는 내용을 담았다.

ntiger@news1.kr