CNN "피격 사망 기자, 이스라엘군이 조준 사격"

시린 아부 아클레 기자 생전 모습. SNS 캡처

CNN 방송이 팔레스타인 요르단강 서안지구 제닌에서 발생한 알자지라 여기자 시린 아부 아클레 피격 사망은 이스라엘군의 조준 사격에 의한 것이라고 자체 조사를 토대로 결론내렸다.

CNN은 24일(현지시간) ‘그들은 기자들에게 직접 총격을 가했다, 새로운 증거들은 시린 아부 아클레가 이스라엘군의 조준 사격에 살해됐음을 보여준다’ 제하 기사를 통해 이같이 주장했다.

방송은 아부 아클레 기자의 사망을 전후로 현장 인근에서 휴대전화와 이스라엘군의 보디캠 등에 촬영된 총 11건 영상과 현장에 있던 목격자와 전문가들의 말을 종합해 이런 결론을 내렸다고 밝혔다.

아부 아클레 기자는 지난 11일 오전 6시 30분쯤 다른 기자들과 함께 이스라엘군의 테러범 수색 작전을 취재하기 위해 제닌 난민촌 입구 근처에 있다가 머리에 총탄을 맞고 사망했다.

현장 부근에 있던 여러 목격자는 일관되게 근처에 있던 이스라엘군이 기자들을 조준해 사격했다고 주장한다. 이는 팔레스타인 무장세력 무차별 사격 또는 이스라엘군과 무장세력간 교전중 발생한 유탄이 아부 아클레 기자의 사망원인일 수 있다는 이스라엘군(IDF)의 주장과는 다르다.

아부 아클레 기자 바로 옆에 서 있던 팔레스타인 여기자 샤타 하나이샤는 “그녀가 갑자기 쓰러졌고 머리에서 피가 흥건하게 흘러나왔다”고 말했다.

하나이샤 기자는 “총소리를 듣기는 했지만 그 총알이 우리를 향해 날아올 줄 몰랐고, 그들이 우리를 죽이려 한다는 생각은 하지도 않았다”고 덧붙였다.

CNN이 공개한 영상을 보면 아부 아클레 기자 주변에 팔레스타인 무장대원들이 없었고, 총격전도 벌어지지 않았다. 영상에는 사건 발생 직전 아부 아클레 기자와 동료들 주변에 10여 명 주민이 편안한 차림으로 나와 영상을 찍거나 담배를 피우며 잡담하는 한가한 모습이 담겼다. 오랫동안 팔레스타인 문제를 취재해온 유명 기자를 보기 위해 나온 사람들이었다.

하지만 상황은 순식간에 바뀌었다. 이스라엘 차량을 향해 걸어가는 기자들을 향해 총격이 잇따랐고, 아부 아클레 기자는 피를 흘리며 도로변에 쓰러졌다.

땅에 쓰러진 기자를 대피시키려 했던 아랍 아메리칸대학 교수 자말 후와일도 총탄이 발사된 곳이 저격수용 총구가 있는 신형 장갑차일 것으로 믿는다고 주장했다.

앞서 당일 새벽 제닌에서 벌어진 이스라엘 군인들과 팔레스타인 무장세력 간 교전 영상을 분석한 폭발물 전문가 크리스 코브-스미스도 아부 아클레 기자가 무차별 사격이 아닌 조준 사격의 목표물이었다는 견해를 밝혔다. 그는 기자가 사망한 지점 인근 나무에 생긴 탄흔을 확인한 후 “무차별 사격이 아니었다. 그는 조준 사격의 목표물이었다”며 “그에 앞서 촬영된 영상 속 팔레스타인 무장세력의 총격은 대부분 무차별 자동 사격이었다”고 말했다.

익명을 요구한 이스라엘군 관리는 CNN에 팔레스타인 무장세력은 무차별 자동 사격을 하지만, 이스라엘군은 M16 소총으로 자동 사격이 아닌 단발 사격을 한다고 말했다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com