"역사속으로 사라진 공중전화"..뉴욕서 마지막 부스 철거

스마트폰 대중화로 공중전화 수요 줄어
무료전화·와이파이 '링크 NYC'로 대체

23일(현지시간) 미국 뉴욕시에 남아있던 마지막 공중전화 부스가 철거되고 있다. UPI연합뉴스

[서울경제]

미국 뉴욕시에 남아있던 마지막 공중전화가 철거됐다.

23일(현지시간) AFP 통신에 따르면 뉴욕시 당국은 이날 뉴욕 7번 애비뉴와 50번가 근처에 있던 이 공중전화 부스 철거 작업을 마쳤으며 이를 뉴욕 박물관에 전시하기로 했다.

뉴욕시는 이 공중전화 부스가 박물관에서 '컴퓨터 상용화 이전' 도시에서의 삶을 보여주는 자료로 쓰일 예정이라고 설명했다.

수십년간 공중전화 부스는 만화책부터 할리우드 블록버스터와 TV쇼에 이르기까지 대중문화의 한 요소로 널리 사용돼 왔다. 다만 여느 다른 도시와 마찬가지로 뉴욕의 공중전화도 2000년 초반 핸드폰 사용이 늘며 서서히 모습을 감추다 2010년대 스마트폰이 보급된 후 빠른 속도로 사라졌다.

아울러 빌 더블라지오 전 뉴욕 시장은 2014년부터 무료 전화, 와이파이,전자기기 충전 등을 지원하는 '링크(Link) NYC'를 도시 곳곳에 설치해 공중전화를 대체하는 사업을 진행하면서 뉴욕에서 공중전화 부스는 더욱 빨리 철거됐다.

이날 뉴욕 자치구장인 마크 레빈은 7번가와 50번가 모퉁이에 있는 두 개의 공중전화 부스가 해체돼 트럭에 이송되는 현장에 참석했다. 그는 자신의 트위터에 “오늘은 뉴욕의 명물이던 공중전화에 ‘안녕(Bye Bye)’을 말할 것”이라고 적었다.

매슈 프레이저 뉴욕시 기술혁신국 국장도 "말과 마차에서 자동차로, 자동차에서 비행기로 바뀌었듯 디지털 진화는 공중전화에서 와이파이 키오스크로 진보해 급변하는 통신 수요에 부합하게 됐다"고 말했다.

영화 슈퍼맨의 주인공 클라크 켄트가 사람들의 눈을 피해 변신할 때 구형 공중전화부스를 사용하는 모습. 트위터 캡처

다만 뉴욕시는 영화 슈퍼맨의 주인공 클라크 켄트가 사람들의 눈을 피해 변신할 때 이용하던 구형 공중전화 부스 4개는 관광용으로 그대로 유지하기로 했다.

윤진현 인턴기자 yjh@sedaily.com