'젠더갈등' 지적에.. 尹 "정신 번쩍.. 여성에 과감한 기회 부여"

윤석열 대통령은 24일 “공직 인사에서 여성에게 과감한 기회를 부여하도록 노력하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 임기 만료를 앞둔 21대 국회 전반기 국회의장단과 용산 집무실에서 가진 접견에서 이같이 발언했다. 헌정사상 첫 여성 국회 부의장인 김상희 국회부의장이 ‘젠더 갈등’에 대한 유감을 표명한 데 대한 반응이다.

김 부의장은 “(국회 시정연설 때) 강한 의회주의자로서의 소신을 얘기했다. 의회주의의 핵심은 국회와의 원활한 소통이다. 깊이 공감했다”면서도 “유감스럽게 생각하는 것은 젠더 갈등”이라고 운을 뗐다. 이어 “대선 국면에서 많은 논의가 있었고, 불필요한 갈등이 있었는데, 선거 때와 대선 이후는 다르다”고 지적했다.

윤석열 대통령이 24일 용산 대통령실 청사 집무실에서 국회의장단을 접견하며 박병석 국회의장에게 바이든 미국 대통령과 함께 찍은 사진 액자를 선물한 후 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 정진석 국회부의장, 박 의장, 윤 대통령, 김상희 국회부의장, 이춘석 국회사무총장./대통령실 제공

이에 윤 대통령은 “최근 공직 후보자들을 검토하는데 그중 여성이 있었다. 그 후보자의 평가가 다른 후보자들보다 약간 뒤졌는데, 한 참모가 ‘여성이어서 평가를 제대로 받지 못한 게 누적돼 그럴 것’이라고 하더라”고 말했다. 그러면서 “그때 정신이 번쩍 들었다. 공직 인사에서 여성에게 과감한 기회를 부여하도록 노력하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 “제가 정치를 시작한 지 얼마 안 돼 시야가 좁아 그랬던 것 같은데 이제 더 크게 보도록 하겠다”고 말했다.

그간 ‘능력주의’를 표방하며 여성 할당이나 안배를 하지 않겠다던 윤 대통령의 기조와는 다소 결이 다른 발언이다. 윤석열 정부 내각은 상대적으로 서울대, 남성, 50∼60대 비율이 높은 편이다. 세간에서 ‘서오남(서울대 50대 남성)’이라는 조어가 나왔을 정도다. 특히 국무총리를 포함해 전체 19명의 국무위원 중에 여성은 3명(김현숙·이영·한화진)이고, 차관 및 차관급 인사 41명 중에 여성은 2명(이노공·이기순)뿐이다.

지난 21일 한미정상회담 공동기자회견에서 워싱턴포스트(WP) 기자가 “지금 (한국의) 내각에는 여자보다는 남자만 있다”고 ‘남성 편중’을 지적하기도 했다.

한편, 이날 만찬은 윤 대통령이 지난 21일 한·미 정상회담 만찬 초청 대상에 박병석 국회의장이 빠진 것을 직접 발견하고 초청해 만들어진 자리인 것으로 알려졌다. 21대 국회 전반기를 이끈 국회 의장단에게 감사의 뜻을 전한다는 의미도 있다. 현 국회의장단의 임기는 오는 29일까지다. 다만 국민의힘 몫으로 뒤늦게 선출된 정진석 부의장의 경우 올해 12월 31일까지가 임기다.

윤 대통령은 이날 회동에서 지난 21일 정상회담 만찬 당시 박 의장과 바이든 대통령이 함께 찍은 사진을 박 의장에게 건넸다. 그러자 이진복 대통령실 정무수석은 “대통령께서 우리 의장님 그 날 모시라고 안 했으면 이런 일이 없었을 뻔 했다”고 말했다.

박 국회의장은 이날 접견에서 “(한덕수 국무총리가) 새 정부의 첫 총리직인 만큼 신중하게 (표결을) 했다”며 “이제는 여권이 화답할 때”라고 말했다. 이어 “그동안 대화하고 또 대화하면서 (여기까지) 왔다. 제 원칙은 억강부약이다. 강한 자를 억누르고 약한 자를 부추기는(돕는) 것”이라며 “여야 협치를 존중해주면 좋겠다”고 당부했다.

그러면서 “제일 중요한 것은 국민 통합, 격차 해소, 신성장동력”이라며 “윤 대통령이 꼭 성공하길 바란다. 평화를 지키면서 평화를 만드는 과정도 함께 해주기를 바란다”고 말했다.

정 부의장은 “대통령이 퇴임하는 의장단을 저녁에 초대하는 예는 흔치 않다”며 “막상 여기(용산 집무실)에 와보니 참 마음이 편하다. 대통령실이라고 하는 게 권위적이고 제약이 있을 수밖에 없는데 여기는 그렇지 않다”고 말했다.

윤 대통령은 “(참모들과) 한 건물에 있으니 언제나 부를 수 있고, 비서관들이 집무실로 막 들어오기도 한다”며 “대통령과 참모들이 가까이 있으니 내부적으로 소통이 참 편하다. 국민과 잘 소통하려면 내부 소통이 먼저 잘 돼야 한다”고 답했다.

윤 대통령은 또 의장단에 출근길에 취재진과 질의응답을 하는 지하 1층을 지나가면서 “여기서 아침마다 기자들을 만난다. 조금이라도 늦게 오면 지각한다고 할까 봐 늦게 올 수가 없다”고 말했다. 이어 “출근할 때마다 오늘은 기자들이 무슨 질문을 할까 생각한다”며 “어떤 날은 예상한 질문이 나오고, 어떤 날은 전혀 다른 질문이 나오기도 한다”고 했다.

박 의장이 “예상 밖의 질문이 나오면 어떻게 하느냐”고 묻자, 윤 대통령은 “그냥 지나간다”고 말해 참석자 일동이 웃음을 터뜨리기도 했다.