사전투표 전날 첫 세종국무회의..충청 민심 폭풍 속으로

윤 대통령의 대선 약속 이행 차원
행정수도·균형발전 얘기 나올 수도

윤석열 대통령이 12일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 추가경정예산 편성을 위한 임시 국무회의를 주재하고 있다. 26일 열리는 국무회의는 정부세종청사에서 개최된다. 현 정부 들어 세종에서 처음 열리는 국무회의다. 대통령실 제공 뉴시스

세종과 충청의 민심이 26일 정부세종청사에서 열릴 국무회의를 주시하고 있다. "첫 국무회의를 세종서 열겠다"는 윤석열 대통령의 대선 공약 지키는 차원에서 개최되는 국무회의지만, 지방선거 사전투표(27, 28일)를 하루 앞둔 시점에 열리기 때문에 선거에 직간접적 영향을 주는 대통령의 발언이 있을 지에 관심이 쏠린다.

24일 행정안전부에 따르면 윤 대통령은 26일 오전 10시 취임 후 처음으로 정부세종청사에서 국무회의를 주재한다. 서울청사와 화상 연결 없이 진행되는 대면 국무회의로, 20명의 국무위원이 모두 세종에 모인다.

행안부 관계자는 “2014년 12월 박근혜 대통령이 세종청사에서 대면 국무회의를 주재한 적이 있다”며 “이번 회의는 7년 5개월 만에 세종에서 열리는 대면 국무회의”라고 말했다. 문재인 전 대통령도 재임 기간 두 차례(2018년 12월 11일, 2020년 1월 21일) 세종에서 국무회의를 주재했으나, 이는 일부 국무위원들이 서울청사에서 화상으로 참여하는 방식이었다.

윤 대통령이 국무위원 전원을 대동해 충청권을 찾는 만큼 지방선거에 미치는 영향은 적지 않을 것으로 보인다. 충남북과 대전·세종은 더불어민주당과 국민의힘 지지율에 큰 차이가 없는 경합 지역이다. 윤 대통령은 대선 과정에서 부친(세종)과 조부(충남 논산시)가 충청에서 거주했던 사실을 맑히며 스스로를 '충청의 아들'이라 칭하기도 했다.

이춘희 더불어민주당 세종시장 후보와 이재명 상임선대위원장이 22일 세종호수공원 노무현 공원을 찾아 지지를 호소하고 있다. 뉴시스

이번 회의가 한덕수 국무총리 임명 후 이뤄지는 첫 정식 국무회의인 만큼, 새 정부 내각 1기를 본격 가동하는 차원에서 국정 현안을 점검하는 내용이 주를 이룰 것으로 예상된다. 그러나 윤 대통령이 세종집무실 설치 계획을 발표하는 식으로 행정수도 완성이나 지역 균형 발전 약속을 추가로 내놓는다면, 수혜를 받게 될 충청권의 표심이 요동치는 결과로 이어질 수 있다.

국민의힘 이준석 대표가 17일 최민호 세종시장 선거사무소에서 열린 국민의힘 세종시 선거대책위원회에 참석, 최민호 시장 후보(왼쪽) 등과 함께 손을 맞잡고 필승을 다짐하고 있다. 연합뉴스

세종시장 선거에 나선 이춘희 민주당 후보 측은 세종국무회의가 민심에 미칠 영향을 주시하며 노심초사 중이다. 이 후보가 세종에서 지금까지 쌓아 올린 공이 윤 대통령의 방문으로 국민의힘 쪽으로 넘어가지 않을까 하는 걱정이다. 캠프 한 관계자는 “세종시장 선거가 관권선거로 흐르는 상황을 좌시하지 않을 것”이라고 경고했다. 국무총리 비서실장 경력의 최민호 국민의힘 후보 측은 첫 국무회의의 세종 개최를 득표 전략의 큰 호재로 보고 막판 화력에 집중한다는 계획이다.

세종= 정민승 기자 msj@hankookilbo.com