이정식 고용부 장관, 민주노총 만나 "소통·대화·협력하자"

이정식 고용노동부 장관이 24일 서울 중구 민주노총 교육장에서 양경수 민주노총 위원장과 악수를 하며 인사를 하고 있다. 이한호 기자

이정식 고용노동부 장관이 24일 민주노총을 방문해 지속적인 소통과 대화, 협력을 약속했다. 민주노총은 윤석열 정부의 '기업 편향' 정책에 유감을 나타내며 대통령과의 만남 등 전향적인 조치를 요구했다. 윤석열 정부 인사가 민주노총을 찾은 것은 이번이 처음이다.

양경수 민주노총 위원장은 한국노총 출신인 이 장관을 반갑게 맞이하면서도 인사말부터 우려의 목소리를 쏟아냈다. 양 위원장은 "윤 대통령은 '기업 하기 좋은 나라'가 아니라 '기업만 좋은 나라'를 만들려는 것으로 보인다"며 "산업재해 사망 사고가 끊이지 않는 상황에서 중대재해처벌법을 손질하겠다는 것은 시대착오적인 퇴행"이라고 지적했다. 최저임금 업종별 차등적용에 대해서도 "단호히 반대한다"고 밝혔고, 지난해 서울 도심에서 불법집회를 주도한 혐의로 구속된 윤택근 수석부위원장에 대한 석방도 촉구했다.

이에 이정식 장관은 앞으로 자주 만나 소통을 하자고 수차례 강조했다. 이 장관은 "제가 1986년부터 노동조합 활동을 해왔다"며 "현장 경험을 토대로 고민했던 부분을 소통과 대화, 협력을 통해 해결할 수 있었으면 좋겠다"고 답했다. 또한 "노동의 가치가 존중되는 사회를 위해 제가 늘 여러분과 소통하고 자주 봬야 할 것 같다"며 "이를 통해 새 정부에 갖고 있는 오해나 우려를 불식하면서 같이 해결해야 하지 않겠나 생각한다"고 말했다.

그러면서 "노동존중 사회를 만들기 위해서는 양대노총의 힘이 굉장히 중요하다고 보고 있다"며 "참여와 협력, 때로는 견제를 통해 국정에 적극적으로 여러분의 의견과 요구를 주시고 활동해달라"고 요청했다.

다만 원활한 노정 관계를 위해 대화 채널을 구축하자는 제안에 대해선 "다양한 노력을 진행하자"는 원론적인 답변을 했다. 양 위원장은 "민주노총이 허심탄회하게 이야기할 수 있도록 대통령과의 만남을 고용부 장관이 만들어달라"고 밝혔다.

한편 고용부 감사관실은 공직자 윤리위원회 의뢰로 이정식 장관의 '임의 취업' 여부에 대한 조사를 진행 중인 것으로 알려졌다. 이 장관은 2020년 노사발전재단 사무총장에서 퇴임한 후 삼성전자 자문위원에 대해서만 취업심사를 받았는데, 인사청문회 과정에서 삼성의 다른 계열사에서도 자문료를 받은 사실이 알려졌다. 고용부 관계자는 "청문회 후속조치 차원은 아니고 매년 1회 이상 실시하는 임의취업 여부에 대한 정기 조사"라며 "문제가 확인되면 독립기관인 공직자윤리위원회에서 후속 절차가 진행될 것"이라고 말했다.

유환구 기자 redsun@hankookilbo.com