中 "아·태 지역 역사의 갈림길 서 있어.. 진영대결 거부한다"

中, 전방위 외교로 美 포위망 돌파 시도
中 "진영대결 시도 거부" 비판
중남미·태평양 국가들과 결속
경제·군사적 영향력 확대 나서
아세안 회원국, 美 쏠림도 견제
대만, IPEF 참여 무산에 "유감"

중국은 미국이 쿼드(Quad: 미국·호주·인도·일본의 안보대화체)와 인도태평양경제프레임워크(IPEF)를 군사안보와 경제안보의 양대 축으로 삼아 압박에 나서자 경제적 영향력을 앞세운 전방위 외교로 포위망 돌파를 시도하고 있다.

왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장은 23일 화상으로 개최된 유엔 아시아·태평양경제사회위원회(ESCAP) 총회에서 IPEF 출범을 염두에 둔 듯 “아·태 지역은 역사의 갈림길에 서 있다”면서 “어떠한 군사 집단과 진영 대결을 끌어들이려는 시도를 분명하게 거부한다”고 말했다. 왕 부장은 앞서 22일에도 IPEF에 대해 “분열과 대항을 만드는 도모에는 반대한다”며 “자유와 개방의 기치를 내걸고 있지만, 패거리를 지어 소그룹을 만드는 데 열중하고 있다”고 비판했다.

중국은 미국 압박에 대항해 지난 20일 미국의 안마당 격인 중남미의 우루과이, 니카라과, 에콰도르 외무장관과 통화에서 ‘당근’을 던져주며 미국 견제에 나섰다. 우루과이에는 농업 및 축산 제품 등의 중국 시장 진입 확대, 니카라과에는 자유무역협정(FTA) 협상 논의, 에콰도르에는 방역·보건·인프라 지원 확대를 제시했다.

중국은 또 남태평양 요충지 솔로몬제도와 안보협정을 체결한 데 이어 인근 키리바시, 통가, 바누아투 등 섬나라와도 관련 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다. 왕 부장이 이와 관련해 조만간 대규모 사절단을 이끌고 솔로몬제도 등을 방문할 것이라고 파이낸셜타임스(FT)가 전했다. 이 지역은 미국의 군사 거점인 괌과 멀지 않고 쿼드와 IPEF에 참여한 호주와도 약 2000㎞밖에 떨어져 있지 않다. 중국은 지역의 평화를 해치지 않을 것이라고 주장하고 있지만, 태평양에 마련한 군사적 발판을 확대하려는 의도로 보인다.

왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장. 뉴스1

중국은 국제사회에서 발언권을 키우기 위해 다자협의체 활동도 강화할 것으로 보인다. 왕 부장은 지난 19일 브릭스(BRICS: 신흥 경제 5국인 브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국) 외무장관 회담에서 “브릭스 플러스 모델을 잘 활용해 더 많은 범위와 더 넓은 영역에서 신흥시장국과 개발도상국의 협력을 강화해 세계 평화와 발전에 더 큰 공헌을 해야 한다”며 회원국 확대를 제안했다. 중국은 향후 자국 주도로 발효된 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)을 강화하고, 가입을 추진 중인 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 참여를 통해 미국보다 시장 접근에 유리한 환경을 조성하는 데 주력할 것으로 예상된다.

아세안(동남아국가연합) 회원국의 미국 쏠림도 견제하고 있다. 지난 12∼13일 열린 미국·아세안간 정상회의에 앞서 중국은 올해 아세안 의장국 캄보디아, 주요 20개국(G20) 의장국 인도네시아 측에 잇달아 연락해 “아시아 국가들은 진영 대결을 경계하고 공동으로 저항해야 한다”고 강조하기도 했다.

한편 대만은 이날 IPEF 참여 기대가 무산된 것에 대해 유감의 뜻을 표명했다. 대만 외교부는 “대만은 세계 공급망에서 중요한 역할을 하고 있으며 IPEF에 참여할 자격이 있다”고 주장했다. 왕메이화(王美華) 대만 경제부장은 “대만은 미국과 경제동반자 관계를 심화하기 위해 노력하고 있으며 조만간 참여 방법을 논의할 계획”이라고 했다. 제이크 설리번 미 국가안보보좌관은 앞서 22일 IPEF 협정 서명국에 대만이 들어가 있지 않다는 사실을 확인했다.

베이징=이귀전 특파원 frei5922@segye.com