서울교육감 첫 TV토론..보수 후보들, 조희연에 '맹공'

23일 KBS 서울시교육감 후보자 토론회
'3선 도전' 조희연 대 보수후보 3인 대결
자사고·기초학력 등 놓고 날 선 공방

조희연(왼쪽부터)·조전혁·박선영·조영달 서울시교육감 후보들이 23일 오전 서울 영등포구 KBS에서 열린 서울시교육감선거 후보자 토론회에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

6·1 전국동시지방선거 서울시교육감 후보들이 첫 TV 토론회에서 자율형사립고(자사고), 기초 학력 문제 등 교육 현안을 놓고 격돌했다. 토론회는 중도·보수 후보 3명이 3선에 도전하는 조희연 후보에게 맹공을 퍼붓는 ‘3대 1’ 대결 구도로 진행됐다.

서울시교육감 선거 후보자 토론회는 23일 서울시선거방송토론위원회 주최로 서울 여의도 한국방송공사(KBS)에서 진행됐다. 공직선거법에 따라 후보 7명 중 그간 실시된 언론사 여론조사에서 5% 이상의 지지를 얻은 박선영·조영달·조전혁·조희연 후보 총 4명이 참석했다.

특히 자사고와 외국어고 존폐 문제와 관련해 보수 후보와 진보 후보 간 날 선 공방이 오갔다. 지난 임기동안 ‘자사고 폐지’ 정책을 추진한 조희연 후보는 "자사고 교장들조차 이제 자사고의 옷을 벗을 때라고 한다"며 "과도하게 서열화된 고교 체제를 다양성이 꽃피는 수평적 고교 체제로 만들겠다"고 강조했다.

반면 보수 후보들은 모두 자사고·외고를 유지해야 한다는 입장을 펼쳤다. 조전혁 후보는 “조희연 교육감 본인 기준에 맞지 않는다고 이미 지나간 평가 기준까지 다시 고치고 맘대로 지정 취소 하는 것은 횡포”라며 "자사고와 특목고를 폐지하지 않는 대신 일반고를 경쟁력 있게 만들어야 한다"고 말했다.

조영달 후보 역시 "자사고 폐지는 하향 평준화 정책"이라며 “MZ세대 학생 성장을 위해서라도 학교 설립의 다양성은 중요하다”고 했다. 박선영 후보는 "정작 조희연 후보의 자녀는 둘 다 외고를 나왔다"며 "'내로남불'(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜)이고 부도덕한 것 아닌가"라고 비판했다.

중도·보수 후보들은 기초학력 미달과 사교육비 상승 문제에 대해서도 ‘조희연 책임론’을 제기했다. 박선영 후보는 “서울의 기초학력 미달자 비율이 경남보다도 높다”며 "최근 3년간 학생 1인당 사교육비가 이명박 정부 시절의 7.8배, 박근혜 정부 시절의 4.3배로 늘었다"고 지적했다. 조전혁 후보는 “8년 동안 노력했음에도 기초학력이 떨어진 건 조 후보가 무능하다는 강력한 증거”라며 "코로나19 이후 모든 대책이 교사에게 맡겨져 있었고 교육청에 정책이 없었다"고 비판했다.

이에 조희연 후보는 "기초학력 예산을 80억원에서 563억원으로 늘리는 등 노력이 있었다"며 "학부모의 기대에 못 미치는 점은 더 질 높은 공교육이라는 화두를 통해 더 보완하겠다"고 반박했다.

교육 정책 외 조희연 후보 개인에 대한 공세도 이어졌다. 조영달 후보는 "조희연 후보는 공수처 수사 대상 1호로, 만약 처벌받게 되면 업무에 상당한 지장을 초래하게 될 것"이라고 했다. 조희연 후보는 2018년 전국교직원노동조합(전교조) 출신 등 해직 교사 5명을 특별채용한 의혹으로 기소돼 재판을 받고 있다. 조희연 후보는 “억울하게 해직 당한 교사를 교권 보호의 차원에서 복직시킨 것”이라며 '법조인들이 재판 결과를 (처벌받을 것으로) 판단하고 있지 않다"고 맞섰다.

신중섭 기자 jseop@sedaily.com