정의선 "총 12조6000억원 투자"..바이든 "보답하겠다"

[경향신문]
조지아 공장 외 6조3000억원 추가
방한 중 단독면담, 투자 약속 유일

“신산업에 50억달러” 정의선 현대자동차그룹 회장(오른쪽)이 22일 서울 용산구 그랜드하얏트 호텔에서 조 바이든 미국 대통령이 지켜보는 가운데 미국의 로보틱스 등 신산업 분야에 50억달러를 추가 투자하겠다는 계획을 발표하고 있다. 연합뉴스

정의선 현대차그룹 회장이 조 바이든 미국 대통령을 만나 미국에 6조3000억원을 추가 투자하기로 약속했다.

이에 앞서 발표한 조지아주 전기차 전용 공장과 배터리셀 공장 건설에 들어갈 6조3000억원을 포함하면 현대차그룹의 신규 ‘대미 투자’ 규모는 12조6000억원에 달한다.

정 회장은 22일 오전 서울 용산구 그랜드하얏트 호텔에서 바이든 대통령과 회동한 후 “2025년까지 50억달러(약 6조3000억원)를 추가로 투자해 미국 기업들과 로보틱스, 도심항공모빌리티(UAM), 자율주행, 인공지능 등 다양한 분야에서 협력을 강화할 계획”이라고 밝혔다.

그는 “100억달러가 넘는 신규 투자로 현대차그룹은 미국 고객들에게 혁신적인 제품을 제공하고 전 세계적 과제인 탄소중립에도 기여하겠다”며 “2030년까지 친환경 차량의 비율을 40~50%로 하는 바이든 행정부의 목표를 달성하기 위해 노력할 준비가 돼 있다”고 말했다.

정 회장은 그룹의 미래 모빌리티 사업 비중을 자동차 50%, UAM 등 개인용 비행체 30%, 로보틱스 20%로 재편하겠다고 밝힌 후 대미 투자를 가속화하고 있다. 현대차그룹은 지난해 3월 미국 내 생산설비 향상과 미래 성장동력 확보에 총 74억달러(약 9조4000억원)를 투자한다고 밝힌 바 있는데, 바이든 대통령 방한을 계기로 대미 투자액이 약 3조원 늘어났다.

이번 방한 기간에 국내 기업인 가운데 바이든 대통령과 단독으로 면담하고 투자 발표까지 한 것은 정 회장이 유일하다. 정 회장은 “바이든 행정부가 우리 미국 사업에 지속적으로 지지해주기를 정중히 요청한다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 “미국을 선택해준 정 회장에게 다시 한번 감사의 뜻을 표하며, 투자에 보답하기 위해 절대 실망시키지 않도록 노력할 것”이라고 화답했다. 바이든 대통령은 2013년 방한 당시 정 회장을 만났고, 정 회장이 찍은 사진을 보내줘 기뻤다는 일화를 소개하기도 했다.

고영득 기자 godo@kyunghyang.com