바이든 만난 정의선, 50억 달러 더 풀었다

정의선(오른쪽) 현대자동차그룹 회장과 조 바이든 미국 대통령이 22일 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 국내외 언론 연설을 위해 입장하고 있다. 현대차 제공

정의선 현대자동차그룹 회장이 미국 지역에 로보틱스 등 미래 먹거리 분야를 포함해 총 105억 달러(13조3000억원) 규모의 투자 계획을 발표했다. 조 바이든 미국 대통령도 이번 투자에 대해 절대 실망시키지 않겠다며 정 회장에 "고맙다"고 전했다.

정 회장은 22일 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 바이든 대통령과 면담한 자리에서 영어 연설에서 "2025년까지 50억 달러를 추가로 투자해 미국 기업들과 로보틱스, 도심 항공 모빌리티(UAM), 자율주행, 인공지능(AI) 등 다양한 분야에서 협력을 강화할 계획"이라고 밝혔다.

이어 "100억 달러가 넘는 신규 투자로 현대차그룹은 미국 고객들에게 혁신적인 제품을 제공하고 전 세계적 과제인 탄소중립에도 기여할 것"이라며 "2030년까지 미국에서 판매되는 차량 중 무공해차(ZEV) 비중을 40~50%까지 높이겠다는 바이든 행정부의 목표를 달성하기 위해 노력할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

현대차그룹은 전날 미 조지아주 전기차 전용 공장과 배터리셀 공장에 투입하길 한 55억4000만 달러(7조원)에 더해 총 105억 달러 이상의 신규 투자를 결정했다. 이번 방한 기간 국내 기업인 중 바이든 대통령과 단독으로 면담하고 투자 발표까지 한 것은 정 회장이 유일하다.

이날 정 회장과 바이든 대통령의 만남은 10여분 정도로 예정돼 있었지만, 환담과 언론 영어 스피치, 추가 환담 등으로 이어지면서 50분가량 진행됐다. 정 회장은 환담에서 전기차 전용공장 및 배터리셀 공장 투자 배경과 미국에서 추진 중인 미래 신사업 분야의 내용, 앞으로의 계획 등을 전달한 것으로 알려졌다.

바이든 대통령은 "이번 투자를 통해 미국 국민과 근로자들에게 더 많은 경제적 혜택이 돌아갈 것으로 예상된다. 미국 정부의 제조업 부흥 정책과도 맥락을 같이 한다"며 "정 회장에게 다시 한 번 감사한다. 투자에 보답하기 위해 절대 실망시키지 않도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

이날 정 회장이 바이든 대통령과 함께 한 시간은 50여분이다. 바이든 대통령은 현대차그룹이 미국에 대규모 투자를 한 데 대한 감사의 뜻으로 방한 마지막 일정 중 하나를 정 회장에게 할애한 것이다.

한편 정 회장은 면담 후 연합뉴스 기자와 만나 바이든 대통령과의 만남이 매우 성공적이었음을 시사했다. 정 회장은 앞서 바이든 대통령이 부통령 시절이던 2013년 연세대 강연에서 그를 직접 만난 적이 있어 이번이 두 번째 만남이다. 정 회장은 이날 당시의 사진을 건넸고, 이에 바이든 대통령은 반가워하며 "매우 기뻤다"고 언급했다.

정 회장은 오는 2025년 미국 조지아주에 완공될 예정인 현대차그룹의 첫 전기차 공장과 관련해 "(바이든 대통령에게) 조지아공장 준공식 때 꼭 좀 와주셨으면 좋겠다고 했더니 '시간 되면 오겠다'고 했다"고 전했다.장우진기자 jwj17@dt.co.kr