[fn사설] 尹·바이든 원전 공조, 무너진 생태계 복원할 기회
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2박3일간(20~22일) 진행된 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 정상회담이 풍성한 열매를 맺었다.
그중에서도 가장 돋보이는 것 중 하나가 한미 원전동맹이다.
한미 원전 공조는 윈윈 전략이다.
한미 공조는 러시아·중국을 견제하면서 양국이 원전 수출 경쟁력을 회복할 좋은 기회다.
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세계 최고 기술력 살려야
한미 원전 공조는 윈윈 전략이다. 현재 세계 원전시장은 러시아와 중국이 주도한다. 미국은 1979년 스리마일 사고 이후 원전 산업이 정체됐다. 한국은 문재인 정부 5년간 탈원전 정책을 편 여파로 원전 생태계가 많이 무너졌다. 2009년 이명박 정부 때 아랍에미리트연합(UAE) 원전을 수주한 뒤 추가 수주는 전무하다. 한미 공조는 러시아·중국을 견제하면서 양국이 원전 수출 경쟁력을 회복할 좋은 기회다. 차세대 원전으로 주목받는 SMR 분야에서 두 나라는 기술력이 앞서 있다.
SMR에서 양국 간 협력은 이미 진행 중이다. 두산에너빌리티, GS에너지, 삼성물산, SK 등은 미국 뉴스케일파워, 테라파워 등과 손을 잡았다. SMR은 용량 300㎿ 이하의 소형 원전으로, 비용은 낮고 안전은 탁월한 차세대 제품으로 각광받고 있다.
윤 대통령은 탈원전 정책을 폐기하고 신한울 3·4호기 건설을 재개하겠다고 공약했다. 이를 통해 원전 생태계를 활성화하고, 세계 최고 수준의 원전 기술력을 복원할 계획이다. 여기에 한미 공조를 통한 수출 기회까지 생기면 새 정부의 계획은 한층 탄력을 받을 수 있다.
한미 정상이 "탄소제로 전력의 핵심적이고 신뢰할 만한 원천이자, 글로벌 에너지 안보 증진을 위한 필수적인 부분으로서 원자력의 중요성을 인식하고 있다"고 밝힌 것도 주목할 만한 대목이다. 이는 원전을 탄소감축 수단으로 인정한 유럽연합(EU) 등 국제적 흐름과도 일치한다. 우크라이나 사태로 석유·가스·석탄 등 화석연료에 의존하는 에너지 안보의 취약성이 고스란히 드러났다. 이를 보완한 수단으로 원전만 한 게 없다. 자원빈국인 한국이 원전을 마다하는 것만큼 어리석은 일도 없다.
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