美 "한국 쿼드 가입 안 받는다..회원국 늘릴때 아냐" 신중한 입장

대중국 안보협의체 확대보다 발전에 방점..美 고위당국자 "한국 쿼드 추가 고려하지 않아"

[서울=뉴시스] 전신 기자 = 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일 서울 용산 대통령실 청사 집무실에서 소인수 정상회담을 하고 있다. 2022.05.21.

미국·일본·호주·인도 4개국 안보협의체인 '쿼드(Quad)'에 한국이 가입하는 것과 관련 미국 정부가 신중한 입장을 보였다. 쿼드는 대중국 견제를 목적으로 하는 동맹으로 미국은 회원국을 늘리기보다 기존 쿼드 발전에 방점을 찍은 것으로 보인다.

22일(현지시간) 로이터통신에 따르면 조 바이든 대통령 방한에 동행한 백악관 기자단 브리핑에서 미국 고위 당국자는 "윤석열 대통령이 쿼드와 더욱 긴밀하게 협력하고 싶지만 현재로선 한국을 쿼드에 추가하는 것을 고려하지 않고 있다"고 밝혔다.

이 당국자는 "다른 민주주의 국가들과 협력 방안을 모색하는 것은 당연하지만 지금은 이미 구축된 쿼드를 발전시키는 것이 우선"이라고 설명했다.

미국이 주도하는 쿼드는 대중국 견제 목적으로 지난해 1월 바이든 대통령 취임 이후 출범한 기구다. 호주와 일본, 인도가 참여하고 있다. 미국 고위 당국자의 발언은 출범한 지 1년여 지난 쿼드를 확대하기보다는 기존 참여국간 연대 강화에 무게를 싣는 것이 우선이라는 뜻으로 풀이된다.

(서울=뉴스1) 박지혜 기자 = 18일 오후 서울 종로구 외교부 앞에서 평통사 회원들이 대북 제재 해제 및 한미일 군사행동 쿼드 가담 요구 거부를 촉구하고 있다. 이날 외교부에서 한미 북핵수석대표 대면 협의가 진행됐다. 2022.4.18/뉴스1

바이든 대통령은 취임 이후 줄곧 중국 견제를 미국의 주요 정책 방향 중 하나로 꼽고 있다. 이에 그동안 화상과 대면 정상회담 등 3차례 쿼드 정상회담을 진행하기도 했다. 조 바이든 대통령이 일본을 방문하는 마지막 날인 오는 24일에는 도쿄에서 쿼드 정상회의를 연다.

한편 미국 고위 당국자는 코로나19 백신을 제공하겠다는 제안에 북한이 응답하지 않는 것 같다고 전했다. 바이든 대통령이 북한에 코로나 백신을 제공하겠다는 의사를 표했으나 북한으로부터 어떠한 대답도 듣지 못했다는 것이다.

윤 대통령과 바이든 대통령은 지난 21일 정상회담 후 공동성명을 통해 북한 인권 상황에 대한 심각한 우려를 표명하며 북한 주민들에 대한 인도적 지원 제공을 촉진한다는 약속을 재확인했다.

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송지유 기자 clio@mt.co.kr

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