[중기 Cool 상품] 가장 비싼 향신료 '사프란'..꿀 접목해 맛과 영양 다잡아

박송이 서피란 대표
"사프란 국내 대중화에 앞장
물김치·소주·햇반에도 첨가"

'사프란'은 세계에서 가장 비싼 향신료로 손꼽힌다. 사프란(크로커스) 꽃의 암술을 직접 수작업으로 채취해 만들어야 하기 때문이다. 일반적으로 1g의 사프란을 얻기 위해서는 약 500개의 암술을 말려야 한다.

서피란은 인도에서 학창 시절을 보낸 박송이 대표가 사프란을 널리 알리기 위해 세운 업체다. 박 대표는 사프란이 생소한 한국인을 위해 다양한 제품을 개발하고 있다. 가장 최근에는 야생화 꿀과 사프란을 접목한 '사프란 허니'를 선보였다.

박 대표는 매일경제와의 인터뷰에서 "사프란 허니는 저온 추출 용법으로 사프란에 함유된 크로신 영양소 파괴를 최소화해 만든 꿀"이라며 "한국인이 쉽게 접할 수 있는 식품에 사프란을 넣어보자는 데서 개발하게 됐다"고 말했다. 처음에 꿀과 사프란을 접목하는 건 쉽지 않았다. 사프란 향과 꿀의 맛이 어울리지 않았기 때문이다. 하지만 박 대표는 여러 꿀과 사프란을 조합해봤다. 그 결과 야생화 꿀과 가장 잘 어울린다고 판단해 성공적으로 제품을 출시했다.

사프란 허니는 다양한 음식과 조합해 섭취할 수 있다. 따뜻한 물에 저어주면 사프란꿀차를 맛볼 수 있다. 샐러드 드레싱으로도 활용이 가능하다.

박 대표의 목표는 사프란을 한국에 널리 알리는 것이다. 박 대표는 "인도에서 공부를 마치고 한국에 돌아왔을 때 인도·이란에는 많이 알려진 사프란이 한국에는 별로 없었다"며 "한국에 돌아와 사프란을 알리겠다는 목표를 세웠고 다양한 방법을 시도하고 있다"고 설명했다. 그는 "외국에는 사프란 허니를 비롯해 와인, 위스키, 화장품, 비누 등 다양한 제품이 있다"며 "쉽게 따라 해 볼 수 있는 것이 뭘까 하다 식품을 떠올렸다"고 덧붙였다.

실제로 박 대표는 꾸준히 식품과 연결 지어 사프란을 대중화하기 위해 노력 중이다. 박 대표는 "사프란을 우린 물이 김치가 쉬는 걸 방지해주고, 소주에 사프란을 타 먹으면 다음 날 숙취가 덜한 효과가 있다"며 "현재는 사프란을 우린 물로 만든 즉석밥을 개발 중"이라고 밝혔다.

[신유경 기자]