미 정보당국 "푸틴 실권 가능성 낮아.. 여론 탓에 전쟁 끝내지 않을 것"

"푸틴 제거될 위험 극히 낮아"

우크라이나 남부 마리우폴 아조우스탈 제철소에서 저항하다 항복한 우크라이나 군인들이 17일(현지시간) 친러시아 도네츠크인민공화국(DPR) 장악 지역인 올레니우카의 한 교도소 부근으로 이송돼 버스에 앉아 있다. [연합]

[헤럴드경제]블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 대통령이 내부 여론 탓에 고전 중인 전쟁을 끝낼 일은 없을 것으로 미 정보당국은 판단하고 있다고 CNN이 21일(현지시간) 보도했다.

CNN은 복수의 관계자들을 인용해 미 정보당국은 러시아에서 전쟁 반대 여론이 급격히 일어날 경우 푸틴 대통령이 전쟁을 끝내도록 영향을 미칠지에 대해 회의적이라고 전했다. 미 정보당국은 푸틴이 실권할 가능성도 적어도 단기적으로는 낮은 것으로 봤다.

이는 푸틴 대통령이 20여년간 집권하면서 자신의 지배력을 공고히 했다는 분석에 따른 평가다.

특히 미 정보기관에 정통한 관계자들은 러시아 군이 이번 전쟁에서 막대한 손실을 봤지만, 전쟁에 대한 여론의 지지는 여전히 높게 유지되고 있다고 설명했다.

대부분의 러시아인은 억압적인 언론 환경 탓에 전쟁의 실제 상황을 제대로 알지 못하고 있다. 전쟁 초기 광범위하게 일어났던 시위는 대규모 체포와 함께 신속히 진압됐다.

현재로선 대중 봉기 가능성은 극히 낮고, 러시아 엘리트층의 쿠데타 가능성 역시 매우 낮다.

서방 정보에 밝은 한 전문가는 "지도자가 인기가 없어도 공포는 오래간다"며 "게다가 푸틴은 인기가 있다"고 했다. 전문가들은 또 푸틴 대통령은 경제 제재로 인한 즉각적인 경제 침체를 피하는 데도 성공했다고 평가했다.

해외 자산을 압류당한 러시아 엘리트층의 불만이 다소 있다. 하지만 푸틴 대통령이 실권하거나 경로를 수정할 것으로 예상할 근거는 전혀 없다고 미 정보당국은 보고 있다.

미 정보당국 관계자는 "개인적 견해로는 푸틴이 제거될 위험과는 거리가 멀다고 본다"고 말했다.

미 정보기관 한 관계자는 "현재로선 푸틴이 전쟁 관련 정보와 영향으로부터 대중을 효과적으로 고립시킨 것으로 보인다"며 "그게 얼마나 오래 가능할지는 알 수 없다"고 말했다.

미국 정부는 전쟁에 대한 러시아 여론을 조금이라도 돌리기 위해 여러 대책을 쓰고 있다. 미 중앙정보국(CIA)은 이달 초 전쟁을 걱정하는 러시아인들이 안전하게 CIA와 접촉하는 방법을 소셜미디어로 안내했다. 미 국무부는 러시아에서 사용 가능한 몇 안 되는 소셜미디어인 텔레그램에 러시아어 채널을 개설했다.

한편으로 정보기관들은 언젠가는 찾아올 푸틴 시대의 종말이 어떤 것일지에 대한 '진지한 탐사적 분석'에 착수했다. 한 관계자는 "엄청나게 지저분한 길만 여럿 예상된다"고 말했다.

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