운동 중 무릎서 '뚝' 소리..방치 시 치료시기 놓칠 수도

전방십자인대 파열시 무릎서 뚝 소리·심한 통증 유발
시간 지나면 증상 사라져..방치하기 쉬워 주의해야
치료시기 놓치면 관절 불안정성 지속..관절염 진행

무릎통증. 게티이미지뱅크

 
5월 들어 날씨가 따뜻해지고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사회적 거리두기 제한이 사라지면서 운동 등 야외활동을 즐기는 사람들이 많아졌다. 

하지만 움츠렸던 몸을 갑자기 쓰다보면 부상의 위험도 늘기 때문에 각별한 주의가 필요하다. 

특히 운동 중 무릎에서 뚝 소리가 났는데 이를 방치하면 치료시기를 놓칠 수 있으니 절대 방치하지 말고 병원에 가서 진단을 받아야 한다.

21일 의료계에 따르면 운동을 다시 시작하면서 자주 발생하는 대표적인 부상 부위는 바로 ‘무릎’이다. 특히 방향 전환, 갑작스런 감속, 점프·착지 과정에서 전방 십자인대 파열을 진단받는 경우가 많다.

무릎회전. 연세건우병원 제공.

 
십자인대는 무릎관절을 연결하는 조직으로 무릎의 앞뒤 움직임을 제어하며 관절의 안정성을 유지하는 역할을 한다. 그중 전방십자인대는 축구나 농구, 테니스, 달리기 등과 같은 운동 시 갑작스럽게 정지하거나 잘못된 착지 동작, 뒤틀리는 동작 등으로 파열되는 경우가 많다. 

또한 무릎이 꺾이고 비틀려지면서 인대가 버티지 못할 정도로 큰 힘이 가해져서 조직이 손상되는 경우가 대부분이다.

연세건우병원 조승배 원장(정형외과 전문의)은 “전방십자인대 파열 시 무릎에서 뚝하는 소리가 나면서 극심한 통증을 호소하게 되는데, 시간이 지나면서 증상이 점차 사라지게 된다. 이러한 이유 때문에 일시적인 염좌 등으로 오해하고 휴식만 취하며 치료를 미루기 쉽다”고 지적했다.

이어 “손상된 전방십자인대의 치료시기를 놓치게 되면 관절의 불안정성이 지속되면서 무릎 내 조직에 이차적인 문제가 생길 가능성이 높아진다”라며 “특히 나이가 젊어도 무릎 관절염이 진행될 수 있어 각별한 유의가 필요하다”라고 주의를 당부했다. 

건강보험심사평가원 통계에 따르면 국내 전방십자인대파열 환자의 약 86%가 치료방법으로 수술을 택한다. 하지만 모든 환자들이 쉽게 수술을 결정하는 것은 아니다. 수술 자체가 워낙 부담이기 때문이다. 

전방십자인대 파열. 연세건우병원 제공.

 
연세건우병원 무릎 임상분석팀이 분석한 결과에 따르면 환자의 평균 입원기간은 무려 13일이며, 학회 보고에 따르면 재발률은 낮게는 6%에서 높게는 25%까지 보고되고 있다. 

조 원장은 “환자들은 긴 입원기간은 수술 부작용, 긴 수술시간 때문에 수술 자체를 부담스러워한다”라며 “결국 환자들에게 수술이 안전하고 통증과 시간도 적을 것이란 것을 믿음을 줄 수 있는 대안이 필요하다”라고 설명했다. 

하지만 과거 전방십자인대파열 수술은 관절 운동에 따라 길이 변화가 적은 전내측 다발만 재건했다. 문제는 인대의 다발이 관절 각도에 따라 장력이 다르고 상호관계를 유지하며 움직이는데, 재건하기 쉬운 전내측 다발만 재건하다 보니 불안정성 발생해 다시 파열될 확률이 높아질 뿐 아니라 퇴행성 변화까지 가속화시키는 부작용이 이어져왔다. 

최근에는 수술 후 무릎 안정성을 훨씬 높이면서 수술 기간도 획기적으로 줄이는 수술법이 개발됐다는 게 조 원장의 설명이다.

조 원장은 “최근에 도입된 이중 재건술은 각기 다른 역할로 무릎 안정성에 기여하는 전내측 다발과 후외측 다발을 나눠 재건해주기 때문에 수술 후 불안정성 문제와 그에 따른 재파열, 퇴행성 변화를 예방할 수 있다”라고 설명했다. 

또한 “실제 학계에서도 이중 재건술이 해부, 생역학, 생체적 측면에서 기존 재건술에 비해 장점이 월등하다고 보고됐으며, 국제축구연맹(FIFA)에서도 선수들에 십자인대 재건술 시 이중 재건술을 권하고도 있다”라고 덧붙였다.

이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com