마스터카드 "코로나로 타격받았던 항공·여행업, 빠르게 회복 중"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 타격을 받았던 세계 항공 및 여행업계가 활기를 되찾고 있다.

19일(현지 시각) CNBC에 따르면 마스터카드사가 세계 37개 시장을 분석한 보고서 결과 지난 3월 기준 국경을 넘는 여행이 팬데믹 이전 수준에 도달한 것으로 밝혀졌다. 데이비드 만 아시아태평양·중동·아프리카 수석 이코노미스트는 “중대한 회복이 진행되고 있다”고 밝혔다.

에어부산의 AIRBUS A321-200 항공기. /뉴스1

보고서에 따르면 레저 여행을 위한 세계 항공권 예약은 지난달 대유행 이전 수준을 25% 초과했다. 이는 단거리와 중거리 비행 횟수가 2019년 같은 기간보다 더 많았기 때문이다. 장거리 비행도 차츰 회복세를 보이고 있다.

비즈니스 항공편 예약의 경우 지난 3월 말 코로나19 사태 이후 처음으로 2019년 수준을 초과했다. 올해 초만해도 팬데믹 이전 수준의 절반에 불과했다. 마스터카드사는 현재와 같은 속도로 항공편 예약이 지속된다면 올해 전세계 승객은 지난해보다 15억명이 더 많을 것으로 추정되며 이 중 3분의 1 이상이 유럽에서 올 것으로 예측했다.

다만 물가 상승, 시장 불안정성, 유럽과 아시아의 지정학적 문제, 코로나19를 둘러싼 불확실성은 올해 여행 회복을 방해할 수 있는 변수다. 보고서에 따르면 올해 1~4월 평균 항공권 가격은 18% 인상된 것으로 나타났다.

마스터카드는 여행 수요가 억눌려있던 만큼 비용 인상과 인플레이션이 당장은 큰 영향을 미치지 않겠지만, 비용이 지속해서 오르면 결국 소비자들도 반응할 것으로 예상했다.

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