'아이돌 최초 카투사' 데이식스 영케이, 미8군 최고전사 대회 우승[스타와치]

Eighth Army 공식 유튜브 채널, 2022 Eighth Army Best Warrior and Squad Winners 영상 캡처

JYP엔터테인먼트 제공

[뉴스엔 황혜진 기자]

군 복무 중인 밴드 데이식스(DAY6) 보컬 겸 베이스 영케이(Young K, 본명 강영현)가 미8군(Eighth Army) 최고 전사 대회 우승자 명단에 이름을 올렸다.

미8군 측은 5월 17일 공식 SNS와 유튜브 채널을 통해 영케이가 '2022 미8군 최고 전사 대회'(2022 Eighth Army Best Warrior Competition)에서 우승했다고 공식 발표했다.

미8군에 따르면 '최고 전사 대회'는 매년 소속 병사들의 신체적, 정신적 한계를 시험해 우승자를 가리는 대회다. 행군과 장애물 넘기, 수상 생존 기술 시험, 소형 무기 자격 시험, 군사 지식 시험 등이 진행된다. 5월 8일부터 13일까지 총 6일간 진행된 올해 대회에는 미군 혹은 카투사(KATUSA: Korean Augmentation to the United States Army, 미8군에 증강된 한국군 육군 요원) 소속 병사 49인이 출전했다.

참가자 중 한 명인 영케이는 지난해 10월 12일 아이돌 가수 최초 카투사로 현역 입대했다. 이후 미8군 사령부 및 본부대대 인사 담당자로 자대 배치를 받았다. 지난 4월 부사관의 제안을 받고 '최고 전사 대회'에 자원했다.

19일(현지시간) 미군 측이 발행하는 일간 군사 신문 Stars and Stripes(스타스 앤드 스트라이프스) 보도에 따르면 영케이는 대회 출전을 결심한 이유에 대해 "군대에서의 유일한 목표는 더 건강한 신체를 만드는 것이었기 때문"이라고 말했다.

영케이는 해당 매체 기자와의 인터뷰에서 한계를 극복해나가는 과정을 통해 다른 어떤 곳에서도 얻을 수 없는 값진 경험을 했다고 밝혔다. 이번 대회 출전과 우승 덕분에 스스로에 대한 자신감도 키울 수 있었다고 만족감을 표했다.

미8군 대변인에 따르면 영케이는 이번 대회 기간 모든 병사들과 동일한 대우를 받았다. 대변인은 영케이가 어떠한 특혜도 받지 않았고 온전히 자신의 노력을 토대로 우승을 거뒀다고 설명했다.

이번 전사 대회 우승은 영케이가 입대 전 팬들에게 약속했던 행보와 맞닿아 있다. 영케이는 입대를 이틀 앞두고 출연한 KBS 쿨FM 'DAY6의 키스 더 라디오'에서 "내가 굉장히 튼튼하다. 참 튼튼한 몸을 갖고 있다고 생각한다. (입대 후에도) 건강하게 있을 수 있다"고 말했다.

이어 입대 당일 소속사 JYP엔터테인먼트를 통해서는 "평소에도 '현재에 충실하자'는 다짐을 많이 한다. 그렇게 쌓인 날들이 모여 지금의 영케이를 만들었다고 생각한다. 마찬가지로 군 생활을 할 때에도 하루하루를 알차게 보내고 싶다. 건강하게 군 복무를 마치고 돌아오면 관객분들과 다 함께 노래 부르고 즐기는 콘서트를 할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

입대 직전까지도 자신을 기다리며 그리워할 음악 팬들을 위해 열일을 마다하지 않았다. 2020년 1월부터 진행해 온 커버 프로젝트 'YOUNG ONE'(영 원) 일환으로 군 복무 기간 동안 공개할 총 12편의 커버 영상을 미리 촬영해 둔 것. 지난 1월부터 5월까지 매달 3일 총 5편의 다채로운 커버 영상이 공개돼 국내외 음악 팬들의 뜨거운 관심을 받았고, 나머지 7편은 12월까지 매달 3일 공개될 예정이다.

영케이는 2015년 9월 JYP엔터테인먼트 소속 밴드 데이식스 보컬 겸 베이스로서 가수 활동을 시작했다. 빼어난 작사 및 작곡 역량을 십분 발휘해 'Congratulations'(콩그레츄레이션)부터 '놓아 놓아 놓아', '예뻤어', 'I Loved You'(아이 러브드 유), '좋아합니다', '행복했던 날들이었다', '한 페이지가 될 수 있게', 'Sweet Chaos'(스위트 카오스), 'Zombie'(좀비), 'You make Me'(유 메이크 미) 등 150여 개(한국음악저작권협회 등록 기준)의 자작곡을 발매했다. 2020년 데이식스 유닛 DAY6 (Even of Day)(데이식스 (이븐 오브 데이))로, 지난해 10월 솔로 가수로도 데뷔해 음악적 스펙트럼을 확장했다.

영케이는 연습생, 가수 활동 기간에도 학업을 병행했다. 서울에서 태어난 대한민국 국적 소유자 영케이는 중학교 재학 중 캐나다로 떠나 4년여 동안 유학했다. 캐나다에 머무를 당시 현지에서 개최된 JYP 글로벌 오디션에 응시한 후 2010년 JYP 연습생으로 발탁됐다. 연습생 신분이었던 2012년에는 동국대학교 경영학과에 입학, 2018년 8월 졸업했다. 팬들 사이에서는 '낮 경영 밤 밴드'(낮에는 경영학도, 밤에는 밴드 활동)라는 애칭으로 불렸다.

군 복무 기간조차 허투루 쓰는 법 없는 영케이가 전역 후 이어갈 행보도 주목된다. 전역 예정일은 내년 4월 11일이다.

(사진=Eighth Army 공식 유튜브 채널, 2022 Eighth Army Best Warrior and Squad Winners 영상 캡처)

뉴스엔 황혜진 blossom@

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