등장인물에게 영혼을 불어넣는 비결은? "캐릭터 아크" [신간]

(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = 신간 '캐릭터 아크 만들기'는 이야기를 탄탄하고 깊이 있게 만들고 싶은 작가들에게 꼭 필요한 '캐릭터 아크'(character arc)의 구성법을 설명하는 책이다.

캐릭터 아크는 등장인물의 성격, 태도, 관점, 마음가짐과 같은 내면의 변화를 일컫는다. 이는 사건의 전개 등 외부적 상황의 흐름을 뜻하는 내러티브 아크와 구별된다.

독자가 등장인물의 행동이나 결정을 자연스럽게 공감하고 이해하게 하려면, 작가는 등장인물의 심리 변화를 세심하게 그려낼 줄 알아야 한다.

캐릭터 아크의 유형은 Δ성장형(포지티브 체인지 아크) Δ완성형(플랫 아크) Δ몰락형(네거티브 체인지 아크) 등 3가지로 나뉜다.

성장형(Positive Change Arc)은 등장인물이 점차 자신의 결점을 깨닫고 더 나은 사람으로 성장해간다. 이런 유형은 가장 대중적이며 많은 사람들의 공감을 불러일으킨다.

대표적 사례로 샬럿 브론테의 소설 '제인 에어'가 해당한다. 제인은 어린 시절 학대를 받았던 자신이 사랑받을 자격이 없다고 한탄하면서 사랑을 얻을 수만 있다면 다른 사람에게 예속되는 것도 마다치 않으려 하지만, 기나긴 역경 끝에 진정한 영적 자유를 추구하고 획득하기에 이른다.

완성형(Flat Arc)은 한결같은 신념을 지키며 주변 세계를 변화시킨다. 이 유형의 등장인물은 내면적 성장을 이룰 필요가 없기에 변화가 평탄하다.

이 유형은 성장형과 몰락형 등 변화하는 유형에 비해 주인공이 주변 세계와 캐릭터들의 변화를 이끌어낸다는 것이 특징이다. 중요한 지점은 완성형 주인공이라고 해서 이야기가 쉽게 흘러가는 것은 결코 아니라는 것.

마지막 몰락형(Negative Change Arc)은 성장형을 뒤집은 형태다. 이야기가 시작되었을 때보다 더 나쁜 상태로 상황이 흘러간다. 몰락형은 다시 환멸 아크, 하강 아크, 타락 아크 등 세 가지로 나눌 수 있다.

'환멸 아크'는 성장형처럼 오해와 편견에서 벗어나 진실을 깨닫게 되지만, 그 진실은 장밋빛이 아니라 오히려 냉혹하고 씁쓸한 사실이다. 그의 인생관은 부정적으로 바뀌고, 이야기는 여전히 우울하다.

'하강 아크'는 이미 잘못된 믿음에 뒤덮인 채 이야기를 시작하지만, 진실을 포용할 기회를 거부하고 점점 더 죄악의 수렁에 빠져든다. 결국 광기, 부도덕, 죽음으로 끝나는 비극에서 가장 흔히 나타나는 형태이다.

'타락 아크'는 진실이 가득한 세계에 살면서 자신도 선한 잠재력이 다분함에도 불구하고, 진실을 받아들일 기회를 버리고 어둠을 선택하게 된다. 추락하는 정도가 너무나 크기 때문에 어쩌면 독자와 관객의 가슴을 가장 아프게 만드는 아크라고 할 수 있다.

저자는 독자에게 Δ캐릭터의 출발 지점을 어떻게 설정할 것인가 Δ캐릭터가 가장 원하는 것은 무엇인가 Δ캐릭터를 속박하는 과거의 상처는 무엇인가 Δ캐릭터가 추구해야 할 진정한 목표는 무엇인가 Δ캐릭터를 각성 또는 타락시키는 사건은 무엇인가 등의 질문을 통해 캐릭터아크를 잘 구성할 수 있도록 돕는다.

◇ 캐릭터 아크 만들기/ K. M. 웨일랜드 지음/ 박지홍 옮김/ 경당/ 2만원.

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