종근당, 이엔셀에 전략적 투자.. 세포·유전자 연구 본격화

지난 19일 서울 충정로 종근당 본사에서 종근당과 이엔셀이 전략적 투자 및 공동연구를 위한 양해 각서 체결식을 가졌다. 김영주 종근당 대표(왼쪽)와 장종욱 이엔셀 대표./사진=종근당

종근당이 세포유전자치료제 개발 및 위탁개발생산(CDMO) 기업 이엔셀과 업무협약을 체결하고 세포유전자치료제 개발에 본격 나선다.

종근당은 19일 서울 충정로 종근당 본사에서 이엔셀과 전략적 투자 및 글로벌 혁신신약 공동연구를 위한 전략적 양해 각서(MOU)를 체결했다고 20일 밝혔다.

이번 협약으로 종근당은 이엔셀에 전략적 투자를 진행하고 이엔셀의 세포유전자치료제 개발 노하우 및 생산기술을 활용해 세포유전자 치료제 연구개발을 진행하게 된다.

이엔셀은 임상등급의 세포와 바이러스를 동시에 생산하는 CMO회사다. 이엔셀은 차세대 줄기세포치료제, 항암면역세포치료제와 같은 첨단 바이오 의약품을 개발 중이다. 또 임상시험용 키메라 항원 수용체 T 세포(CAR-T) 제품과 아데노부속바이러스(AAV) 제품을 생산하고 있다.

양사는 이번 협업을 통해 CAR-T 치료제와 AAV기반 바이러스 제품과 같은 유전자치료제와 세포치료제 등 첨단바이오의약품의 공동 연구개발 및 생산 프로세스를 가속화한다는 계획이다.

종근당은 항암제 연구를 통해 축적한 전문성을 바탕으로 다양한 고형암에 대한 타깃 단백질을 찾아 글로벌 임상을 진행한다. 이엔셀은 생산기술을 바탕으로 유전자치료제의 공정개발과 후보물질 및 임상시료 생산을 맡게 된다.

종근당 관계자는 "종근당은 최근 RNA기반 플랫폼 기술을 확보해 암 백신과 희귀질환 치료제로 개발 가능성을 높이는 한편 유전자치료제, 세포치료제 등 신약개발 범위를 확대하고 있다"며 "이엔셀과의 협약으로 상호 유기적인 협력체계를 구축해 글로벌 시장을 선도할 첨단바이오의약품 개발에 속도를 높일 것"이라고 말했다.

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지용준 기자 jyjun@mt.co.kr
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