임금님은 당나귀 귀..백성의 소리 듣고픈 마음 아니었을까

대나무 숲의 임금님 귀- 김문홍 지음 /고래책빵 /1만1000원

신라의 임금 경문왕의 귀가 당나귀 귀처럼 커진 비밀을 알고 있는 복두장이가 대밭에서 “임금님은 당나귀 귀”라고 외쳤다. 그 뒤부터 바람이 불면 대밭에서 그 소리가 들렸다. 삼국유사에 실려 있는 신라 경문왕 설화의 내용으로 어린이도 재미있어하는 이야기이다. 이 설화를 바탕으로 한 김문홍 작가의 장편 역사 동화가 나왔다.

경문왕 설화와 김문홍 작가의 인연은 깊다. 2005년 희곡을 먼저 썼다. 그 희곡은 연극으로 만들어졌으며, 2006년 부산연극제에서 최우수작품상·희곡상·연출상을 수상했다. 그 뒤 단편소설 ‘귀’로 다시 태어나 부산소설가협회의 ‘좋은 소설’에 발표됐다. 이번에는 장편 역사 동화이다. 극작가 소설가 동화작가 등 여러 분야에서 활동해 온 김문홍 작가이기에 경문왕 설화의 변신이 가능했다.

성인 독자 대상의 희곡과 소설에서 언론·표현의 자유를 말했다면, 어린이를 위한 역사 동화에서는 임금님은 언제나 귀를 크게 열고 백성의 아픔과 소망, 근심 걱정의 소리를 들어야 한다는 주제로 설정했다.

책 속 주인공 복두장이의 손녀인 가실이는“백성들의 아픈 마음을 듣고자 하는 임금님의 간절한 마음이 귀를 커지게 한 것은 아닐까” 생각한다.