울산 온산공단 에쓰오일 공장에서 폭발 후 큰 불..9명 중경상

[경향신문]

19일 저녁 울산 에쓰오일 공장에서 발생한 폭발 후 화재 현장 모습. 울산소방본부 제공

19일 저녁 울산 온산 석유화학공단의 에쓰오일 공장에서 폭발에 의한 대형 화재가 발생했다. 공장 직원 9명이 중경상을 입었다.

이날 오후 8시 51분쯤 울산 온산공단 에쓰오일 공장에서 폭발 후 화재가 발생했다는 신고가 접수됐다고 울산소방본부가 밝혔다.

소방당국은 오후 8시 57분 대응 1단계를 발령하고 소방차 39대와 소방대원 등 81명을 출동시켜 진화작업에 나섰다. 하지만, 소방당국은 불길이 더욱 거세지는 등 화재 규모가 커지자 오후 9시 40분 대응 2단계를 추가로 발령했다. 대응 2단계가 발령되면 화재 발생 지역 인근 2~5개의 소방서의 소방력이 총동원된다. 이에 따라 화재 현장에 출동한 소방차와 소방대원은 52대와 108명으로 늘어났다.

이날 폭발 및 화재로 6명이 중상을 입고 3명이 경상을 입었다.

이날 불은 친환경 고급 휘발유 원료인 ‘알킬레이트’를 생산하는 시설인 알킬레이션공장에서 일어났다. 소방당국은 알킬레이트를 추출하는 공정의 밸브를 정비하는 작업 도중 폭발 및 화재가 발생한 것으로 추정하고 있다.

소방대원들이 19일 울산 에쓰오일 공장에서 발생한 화재를 진압하고 있다. 울산소방본부 제공

폭발 당시 현장과 10여㎞ 떨어진 울산 도심에서도 폭발음이 들리고, 진동이 느껴질 정도로 폭발 규모가 컸다. 폭발로 인한 굉음과 진동은 사고 지점에서 10㎞ 이상 떨어진 중구, 동구, 북구 등에서까지 느껴졌다. 화재와 함께 수십m의 불기둥이 발생했고, 검은 연기가 온산공단 일대 하늘을 뒤덮었다. 고압·고온의 환경에서 가동되는 공정에서 사고가 발생하면서 충격음과 진동이 컸던 것으로 추정된다.

울산시민 중 상당수가 각자 느낀 폭발음과 진동 등에 대한 체험담을 SNS(사회관계망서비스)나 인터넷 커뮤니티 등에 올리면서 불안감을 표시하기도 했다.

경찰은 순찰차 등을 동원해 화재 현장 일대에 대한 통제에 나섰다.

울주군은 이번 폭발 및 화재와 관련해 인근 주민들에게 외출을 자제하는 등 안전사고 발생에 유의하라는 내용의 안내문자를 발송했다.

이날 폭발 사고가 발생한 공장은 여러 정유사의 공장이 몰려 있는 울산 온산의 석유화학공단 안에 있다.

윤희일 선임기자 yhi@kyunghyang.com