북이면 건강영향조사 1년..집단암 재조사도 '난항'

[KBS 청주] [앵커]

바로 1년 전 환경부가 청주 북이면 주민들의 건강영향조사 결과를 발표했는데요.

소각장과 집단암 발병 사이에 사실상 인과성이 없다고 밝혀 논란이 됐습니다.

이에 환경부가 재조사에 나서기로 했는데, 현재, 어떻게 추진되고 있을까요?

이정훈 기자입니다.

[리포트]

소각장 굴뚝에서 희뿌연 연기가 쉴 새 없이 뿜어져 나오는 청주시 북이면.

이곳에선 전국 폐기물의 6.5%, 하루 540여 톤을 소각하는데 최근 10년간 최소 주민 60여 명이 암으로 숨지면서 소각장이 발병의 원인으로 추정됐습니다.

[이봉희/청주시 북이면 주민 : "한 집 건너 한 명씩 다 암이 걸려 돌아가시거나 아파서 투병하는 분들도 있고(이웃들이)다 암에 걸려 돌아가시니까 얼마나 무섭겠어요."]

주민들의 청원으로 소각장과 주민 집단 암 발병에 대한 전국 첫 주민건강영향조사가 진행됐고 지난해 결과가 발표됐습니다.

주민들의 요중 카드뮴 등 수치가 높아 소각장과 암 발병의 가능성이 확인됐습니다.

[김용대/교수/충북환경보건센터장/환경부 조사 민간 책임자 : "(환경부가) 성급하게 인과관계에 대한 부분을 마무리 지으려고 했던 것이 아닌가 생각이 듭니다. 주민들이 납득할 때까지 지속적으로 소통하려는 노력이(부족했습니다.)"]

하지만, 환경부는 역학적 연관성이 제한적이라며 선을 그었습니다.

이 같은 발표는 주민과 시민단체의 반발을 불러왔습니다.

["북이면 건강영향조사 전면 재조사하라!"]

결국 환경부 장관이 나서 추가보완조사를 약속했습니다.

이를 위해 민관합동조사협의회도 구성했습니다.

하지만 논란은 계속되고 있습니다.

협의회 구성 반년이 지나 뒤늦게 첫 협의회가 열렸는데, 최근에는 지역 주민들도 모르게 조사업체 용역을 발주한 사실이 드러나 도마에 올랐습니다.

[최선두/환경부 환경피해구제과장 : "대선도 있었고 여러 가지 코로나 방역도 있고 해서 4개월 만에 본격적인 추가 조사 단계에 돌입했습니다."]

집단암 발병과 관련해 아직까지 명확한 원인 조사나 피해 보상 없이 주민들은 전국 최대 수준의 소각장 밀집 지역에서 불안한 하루 하루를 살아가고 있습니다.

KBS 뉴스 이정훈입니다.

촬영기자:강사완

이정훈 기자 (hwarang08@kbs.co.kr)