"청와대 '미남 석불' 고향 경주로 반환을"

시민단체, 대통령실 청원 나서
"개방한 靑에 놔둘 이유 없어"

윤석열정부 대통령실이 서울 용산 국방부로 이전함에 따라 기존 청와대 내에 있던 경북 경주 ‘미남 석불’(사진) 반환운동이 재점화할 조짐이다.

경주문화재제자리찾기운동본부를 주축으로 한 시민단체들은 오는 25일 윤석열정부 대통령 집무실에 청와대 미남 석불 반환 청원서를 제출한다고 19일 밝혔다.

이들은 “윤석열 대통령이 용산 집무실에서 업무를 시작한 만큼 불상이 청와대에 있을 이유가 더 이상 없다”며 “원래 있었던 경주로 가야 한다”고 반환운동을 주창했다.

‘미남 석불’의 본명은 ‘경주 방형대좌 석조여래좌상’. 9세기 통일신라 시대에 만들어진 것으로 알려진 이 불상은 일제강점기인 1913년 경주 남산에서 서울 남산의 조선총독 관저로 옮겨졌고, 총독 관저가 1927년 현 청와대 자리로 이전하면서 함께 옮겨졌다가 현재까지 청와대에 자리하고 있다. 보물(1977호)로 지정돼 있다.

청와대 미남 석불의 경주 반환요구는 2017년 문화재제자리찾기운동본부의 혜문스님이 청와대에 진정서를 보내면서 시작됐다. 당시 청와대는 “불상 이운(移運) 문제는 종교계와 관련 전문가 등 다양한 의견 수렴과 종합적 검토가 필요한 사항이다. 시간을 두고 바람직한 방향으로 결정될 수 있도록 하겠다”고 밝혔지만, 불상 반환은 이뤄지지 않았다. 관련 전문가들도 “(경주로) 가야 한다”와 “청와대에 있어야 한다”로 엇갈리는 상황이다. 다만 사회적 공론화 과정이 필요하다는 게 전문가들의 판단이다.

김용출 선임기자 kimgija@segye.com