"집토끼부터 잡자".. 민주당, 불안한 수도권 집중 공략

이재명 "사즉생 각오로 죽을힘 다할 것"
수도권 표심 흔들리자  '총력 유세'

제8회 전국동시지방선거 공식 선거운동이 시작된 19일 인천 동구 동인천역 북광장에서 더불어민주당 이재명 계양을 국회의원 후보 겸 총괄선대위원장이 시민들에게 지지를 호소하고 있다. 뉴시스

‘선택과 집중’. 6ㆍ1 지방선거 공식 선거운동 첫날인 19일 더불어민주당이 펼쳐 놓은 선거 전략이다. 총괄선거대책위원장이자 인천 계양을 국회의원 보궐선거 후보인 이재명 전 대선후보를 비롯한 당 지도부는 최고 격전지인 서울 대신 인천과 경기부터 찾았다. 승리 가능성이 높은 지역부터 다지겠다는 판단이었다.

이 전 후보와 윤호중ㆍ박지현 상임선대위원장, 박홍근 원내대표는 인천 선거대책위 출정식에 총출동했다. 연단에 오른 이 전 후보는 이순신 장군을 언급하며 “지방선거에서 이기도록 사즉생의 각오로 죽을힘을 다하겠다”고 외쳤다.

이 전 후보는 이어 인천 부평 한국지엠(GM)공장을 비롯해 부평시장, 송현시장, 정서진중앙시장, 청라국제도시 등을 누볐다. 시민들의 사진 촬영 요청에 흔쾌히 응하며 "모델료는 (기호) 1번으로 부탁한다” “인천을 바꿀 기회를 꼭 달라”고 지지를 호소했다.

당 지도부 인사들도 수도권 곳곳을 돌며 표심을 다졌다. 윤호중 선대위원장은 김동연 경기지사 후보 유세단 출정식에 참석한 뒤 경기 용인·하남·구리 등을 돌았다. 박홍근 원내대표는 송영길 서울시장 후보와 함께 선거 유세에 나섰다.

수도권은 2017년 대선, 2018년 지방선거, 2020년 총선에서 내리 민주당에 힘을 실어 준 진보 강세 지역이다. 민주당이 지난 대선 때 경합지인 부산을 첫 선거운동 장소로 선택한 것도 수도권 우위를 자신해서였다. 하지만 윤석열 정부 출범, 부동산 분노 민심 폭발로 수도권 여론 지형이 뒤집히자 민주당은 '수도권부터 기세를 끌어 올리자'는 판단을 한 것으로 보인다.

민주당은 새 정부에 힘을 실어 주자는 표심이 상당하다고 보고 ‘윤석열 정부 심판론’보다 ‘검증된 유능한 일꾼론’을 내세웠다. 박지현 상임선대위원장은 인천 유세에서 “이번 선거는 일꾼을 뽑는 선거”라고 했다. 민주당은 선거 슬로건도 '나라는 균형, 지역은 인물'이라며 '인물론'을 내세웠다.

투표율이 낮은 지방선거 특성상 지지층이 총결집하면 승리할 수 있다는 게 민주당의 기대다. 이 전 후보는 “새 정부 출범 20여 일 만에 열리는 선거가 어렵다는 사실을 누가 모르겠나”라며 “하지만 전열을 정비해서 싸우면 이길 수 있다"고 말했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com