여야, 선거전 첫날 '승부처' 인천서 첫 격돌

국힘, 이준석 등 黨 지휘부 집결
"제2의 인천상륙작전" 필승다짐
민주, 계양역 앞 선대위 출정식
"수도권 승리 발판되달라" 호소

6·1 전국동시지방선거를 앞두고 19일부터 공식 선거운동에 돌입한 가운데 서울 종로구선거관리위원회 직원들이 서울 종로구 예술가의 집 울타리에 선거벽보를 게시하고 있다. 사진=박범준 기자

6·1 지방선거 공식 선거운동 첫날 여야 지도부가 인천에 화력을 집중했다. 접전 지역인 인천을 바탕으로 수도권에서 승리를 노리겠다는 전략이다. 특히 인천에는 대선 주자였던 이재명 더불어민주당 총괄선대위원장이 국회의원 보궐선거에 나서면서 전국적인 주목도가 높아졌다.

여당인 국민의힘 지도부는 19일 유정복 인천시장 후보 선거캠프에서 중앙선대위 현장 회의를 열었다. 회의에는 이준석 대표, 권성동 원내대표, 김기현 공동선대위원장 등 당 지도부가 총 출동했다.

국민의힘은 이번 지방선거를 제2의 인천상륙작전에 비유하며 필승을 다짐했다. 특히 여당의 정책적 프리미엄을 앞세워 GTX 신설, 공항철도 확장, 인천내항 개방, 조병창 부지 사용, 인천발 KTX 등의 공약으로 표심 잡기에 나섰다.

이 대표는 "수도권 전승을 위해 인천에서 물꼬를 트고자 한다"며 "여당이 얼마나 강한 지역발전 의지가 있는지 구석구석 다니면서 정책이야기를 할 것"이라고 말했다.

인천 계양을 국회의원 보선에 출마한 민주당 이재명 위원장을 겨냥해서는 강도 높은 비판을 이어갔다. 이른바 '이재명 바람'을 조기에 차단하기 위한 것으로 보인다. 권 원내대표는 "이번 선거에 인천의 자존심이 걸려 있다"며 "인천이 도피처인가. 인천을 우습게 보면 안 된다. 왜 경기도에 있다가 인천으로 오는가"라고 직격했다. 유정복 국민의힘 후보도 "이번 선거는 공정과 상식 대 도망온 범죄 피의자의 선거고, 계양구민 자존심과 먹튀한 자리에 도망온 자의 선거"라고 했다.

민주당 지도부 역시 인천에 집결했다. 이 위원장이 출마한 인천 계양역 앞 광장에서 선거대책위원회 출정식을 열었다. 이 자리에는 이 위원장을 비롯해 윤호중·박지현 공동비상대책위원장, 박홍근 원내대표 등이 참석했다.

민주당도 인천에서 승리를 거둬야 수도권 승리의 발판이 마련된다는 판단아래 지지층 결집을 호소했다. 특히 이 위원장이 대선 패배 후 두달 남짓 만에 총괄선대위원장 자리까지 맡으며 재등판한 만큼 반드시 대선 설욕전으로 삼아야 한다는 의지가 강하다. 이재명 위원장은 "인천에서 이겨야 수도권에서 이기고, 수도권에서 이겨야 강원·충청에서도 이길 수 있다"며 "인천이 첫 출발지다. 인천에서 승리할 수 있도록 함께해 달라"고 강조했다.

이어 "대선은 끝났지만 세상이 끝난 것은 아니다. 이제 다시 시작하자"며 "지방선거에서 우리가 힘을 합치면, 선거에 참여만 하면, 주변 사람들을 포기하지 않게 하면 압도적으로 이길 수 있고 새롭게 출발할 수 있다"고 말했다.

민주당은 이 위원장에 대한 국민의힘 공세에 방어막을 치기도 했다. 연고가 없는 인천으로 출마하는 약점 대신 능력을 부각시켜 표심을 공략하겠다는 의도로 보인다. 윤호중 위원장은 "저희가 왜 인천으로 왔느냐. 바로 이번 지방선거의 정치 1번지이자 태풍의 핵이기 때문에 왔다"며 "이재명 후보는 계양구를 성남 판교보다 더 살기 좋고 일자리 넘치는 곳으로 만들 것"이라고 밝혔다.