백경란 "정치-과학방역 구분 어려워..자녀 편입학제도 보완필요"

백 청장 자녀 1명, 의대 편입학해 현재 전공의.."같은 학교·병원 아니다"
"코로나 초기 정보 매우 제한적..이제 축적된 데이터 근거로 정책 시행"
'외국인 입국 제한 주장' 비판엔 "의학적 측면서 감염병 차단 방법 제시"

질의에 답변하는 백경란 질병관리청장 (서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 백경란 질병관리청장이 19일 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 의원질의에 답변하고 있다. 2022.5.19 [국회사진기자단] uwg806@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김영신 기자 = 백경란 신임 질병관리청장은 19일 정부 교체기에 일어난 '정치방역·과학방역' 논란과 관련해 이분법적 구분이 어렵다는 데 일부 동의하면서 코로나19 유행 이후 축적된 데이터를 바탕으로 방역정책을 추진하겠다고 강조했다.

'아빠찬스' 논란이 된 정호영 보건복지부 장관 후보자 자녀 편입학 의혹과 관련해서는 직접적 의견을 개진하지 않으면서도 "공정성은 반드시 담보돼야 하며 이해충돌 문제가 발생하지 않도록 제도적 보완은 필요하다"는 입장을 밝혔다.

코로나19 유행 초기 자신이 한 '외국인 입국 금지'를 주장에 대해 제기되는 비판에는 "의학자로서 감염병 차단을 위한 방법을 제시했던 것"이라고 반박했다.

백 청장은 이날 추가경정예산(추경)안 심사를 위한 국회 예산결산특별위원회에 출석해 더불어민주당 신현영 의원의 여러 질의에 이같이 차례로 답했다.

신 의원은 "정은경 전 청장이 떠나면서 '과학방역'을 했다는 소신 발언을 했는데 지난 2년간 문재인정부는 정치방역을 했다고 보느냐"고 물었다.

이에 백 청장은 "코로나19는 전례 없는 신종 감염병으로서 초반 대응 때 정보가 매우 제한적이었고 불확실성은 지속되고 있다"며 "정 전 청장께서 정치방역과 과학방역을 이분법적으로 구분하기 어렵다고 하신 데에 저도 일정 부분 동의한다"고 답변했다.

이어 "정 전 청장님을 비롯해 전 방역당국의 많은 노력과 성과를 인정하고 노고를 치하 드린다"며 "다만 지금 더 많은 데이터가 축적돼 있기 때문에 이를 기본으로 데이터를 분석해 더욱 근거 중심으로 방역정책을 시행할 기반이 마련됐다고 판단한다"고 말했다.

백 청장은 '윤석열정부가 전 정부의 방역을 폄훼하고 코로나를 정쟁 도구 삼아 갈라치기를 조장한다'는 신 의원의 주장에는 "저는 정치인이 아니라 정치적 답변을 드리긴 어렵다"며 "어떤 성과를 부정하거나 폄훼하려는 의도라기보다는 (전 정부에서) 아쉬웠던 부분을 앞으로 보완해 나가겠다는 생각"이라고 답했다.

그러면서 "거리두기 같은 사회적 방역 정책에 대해서는 과학적 근거 외에도 사회적 합의 등 정책 결정 요소에서 조금 제외하기 어려운 부분도 있었던 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

예결위 참석한 각 부처 장관들 (서울=연합뉴스) 하사헌 기자 = 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관을 비롯한 각 부처 장관들이 19일 국회에서 열린 예산결산특별위원회에 참석해 있다. 2022.5.19 [국회사진기자단] toadboy@yna.co.kr

백 청장은 신 의원이 정호영 후보자에 대한 의견을 묻는 과정에서 관련 질의를 하자 자신의 자녀 한 명이 의학대학에 편입해 현재 전공의로 있다는 사실을 밝혔다.

성균관대 삼성서울병원 교수 출신인 백 청장은 자녀가 자신과 같은 학교·같은 병원에 있지 않았다고 확인한 뒤 "자녀 편입학에 공정성과 투명성을 담보할 수 있느냐"는 질문에 "담보할 수 있다"고 답했다.

백 청장은 '정 후보자가 경북대병원장 재직 당시 같은 학교에 자녀가 편입학한 것이 정상적이냐'는 질문에 "제가 답할 수 있는 부분이 아니다", "자세한 과정을 모르기 때문에 답변 드리기 곤란하다"라며 즉답을 피했다.

그러나 소신을 거듭 묻자 "역차별적 문제가 있을 수 있다"며 "이해충돌 문제가 발생하지 않도록 제도적 보완을 하는 것은 필요하다고 생각한다. 공정성은 반드시 담보돼야 한다"고 밝혔다.

백 청장은 코로나19 유행 초기인 2020년 3월 외국인 입국 금지를 주장했던 데 대해서는 "의학적 측면에서의 의견으로 제 의견이 틀렸다 볼 수 없다"고 했다.

그는 "국내에 감염병이 들어오지 못하게 차단하는 방법이 사람 자체가 못 들어오게 하는 방법으로서 입국 차단, 질병이 못 들어오게 하는 방법으로서 2주간 자가격리가 있어 둘 다 제시했었다"며 "그러나 그때 (정부가) 두 가지 다 안 했다"고 설명했다.

이어 "감염병 차단 단계의 스펙트럼과 방법이 여러 가지로 다양한데 환자를 보는 의사적 측면에서 제 의견이 틀렸다 볼 수는 없다"며 "지금도 미접종자는 (입국 후) 자가격리를 권고하고 있고 결국 당시 제 의견과 크게 다르지 않다"고 말했다.

shiny@yna.co.kr

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