메시, 베컴과 한솥밥?

[경향신문]
내년 MLS 인터 마이애미에
구단주 겸 선수 합류설 ‘솔솔’

리오넬 메시(35·파리 생제르맹·사진)가 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미에서 구단주 겸 선수로 뛸 것이라는 전망이 나왔다.

스페인의 매체 ‘마르카’는 18일 “메시가 파리 생제르맹과 계약이 만료되는 2023년 인터 마이애미에 합류하는 것에 합의했다”고 보도했다. 이 보도에 따르면 메시는 이적의 대가로 인터 마이애미 지분의 35%를 인수해 구단주 겸 축구선수로 뛰게 된다.

인터 마이애미는 영국의 축구스타 데이비드 베컴이 공동 구단주인 손정의, 호르헤 마스 등과 함께 2018년 창단한 팀이다. 대형 스타 선수를 데려와 구단 가치를 단기간에 끌어올리는 전략을 추구하고 있는 인터 마이애미는 현지 언론이 2억달러(약 2539억원)로 추정하는 35%의 지분까지 넘기겠다는 각오로 메시를 점찍었다.

메시 효과는 유럽 빅리그에선 저평가를 받는 파리 생제르맹의 올해 매출이 역대 최고인 7억유로(약 9333억원)를 넘긴 것에서 잘 드러난다. 파리 생제르맹은 메시 영입으로 후원 계약만 13% 늘어났고, 이번 시즌 선수단 유니폼 판매도 100만장을 돌파했다.

인터 마이애미가 메시에게 계약을 제안한 것은 이번이 처음도 아니다. 지난해 메시에게 바르셀로나에서 2년을 뛴 뒤 인터 마이애미에서 2년을 뛰고 은퇴해 다시 바르셀로나에서 6년간 홍보대사를 맡는 조건을 제시했다. 그러나 이 제안은 메시가 파리 생제르맹으로 떠나면서 불발됐다.

메시가 지난해 마이애미 해변에 호화 콘도를 구입했다는 사실을 감안하면, 인터 마이애미행 가능성은 열려 있다. 다만 메시가 정말 인터 마이애미로 떠날지는 조금 더 지켜봐야 한다는 의견도 있다. 영국 매체 ‘미러’는 “메시의 측근들은 메시의 인터 마이애미행을 부인했다. 파리 생제르맹과의 계약이 끝난 뒤 어떤 결정을 내릴지는 미정”이라고 전했다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com