선거 앞두고 거칠어진 이재명의 입..국민의힘과 적대적 대결에 열중

[경향신문]

인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마한 이재명 더불어민주당 상임고문(가운데)이 지난 16일 서울 마포구 홍대 앞에서 시민들에게 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

6·1 지방선거에서 더불어민주당 총괄선거대책위원장을 맡은 이재명 당 상임고문의 국민의힘을 향한 발언이 거칠어지고 있다. 투표율이 높지 않을 것으로 예상되는 이번 선거에서 지지층을 결집시키고자 적대적 대결 구도를 강화하는 모습으로 풀이된다. 이 과정에서 ‘유능한 일꾼론’이라는 민주당의 선거 구호가 퇴색될 수 있다는 우려가 나온다.

이 고문은 지난 8일 “민생 실용정치” “유능한 일꾼” “잘하기 경쟁”을 내걸고 지방선거판에 뛰어든 이후 국민의힘을 날선 언어로 비난하고 있다. 이 고문은 18일 MBC 라디오 인터뷰에서 국민의힘 의원들의 제42주년 5·18 민주화운동 기념식 참석에 대해 “다행스럽게 생각한다”면서도 “원래 국민의힘이 광주 학살세력인 민정당(민주정의당)과 군사정권의 후예들”이라고 말했다. 이 고문은 박완주 민주당 의원의 성비위 사건 질문엔 “성폭행·성상납 이런 걸로 치면 국민의힘이 더 심하다”며 “성상납 의혹 받는 여당 대표, 지나가는 부부를 성희롱했던 여당 원내대표 이런 분들이 (비판)할 얘기는 아니다”라고 답했다.

이 고문은 지난 16일 YTN 라디오에선 국민의힘 소속으로 경기 성남 분당갑 국회의원 보궐선거에 출마한 안철수 전 국민의당 대표를 향해 “10년 동안 새정치 우려드셨는데 지금 맹물밖에 안나올 것 같다”며 “우려먹은 사골 통째로 보수정당에 갖다 바치지 않았나”라고 비판했다. 지난 15일 인천대공원 즉석 연설에선 “차떼기나 하고 부정부패하면 만날 걸리고 성폭행이나 하는 당” “후안무치한 도적의 당” “나쁜짓 하면 역시 국민의힘”이라고 주장했다.

‘사이다 발언’으로 유명한 이 고문이지만 유독 이번 선거 국면에서 노골적 표현을 동원하는 이유는 지지층 결집 목적으로 분석된다. 국민의힘과의 적대적 대결 구도를 앞세워 지지층의 호응을 이끌어내려는 시도다. 통상 투표율이 50~60%로 높지 않은 지방선거 특성상 중도층으로 확장보단 윤석열 대통령과 국민의힘을 싫어하는 지지층 표를 최대한 모아야 승산이 있다는 판단이다.

이 고문은 2010년 서울시장 선거 때 한명숙 민주당 후보가 오세훈 한나라당(현 국민의힘) 후보에게 0.6%포인트 차이로 석패한 상황을 지지층에 거듭 상기시키고 있다. 이 고문은 전날 광주광역시 지역 지방선거 후보 간담회에서 “당시 여론조사에서 (한 후보가) 17~18% 지고 있어서 많은 사람들이 ‘투표하면 뭐하나. 어차피 질거면 그냥 놀러가자’고 했다”며 “개표에서 0.6%포인트차로 지니 ‘내가 투표했으면 이겼다’며 한탄하고 통곡했다”고 말했다. 그러면서 “투표하면 이길 수 있다고 믿으면 실제로 그렇게 된다”고 말했다.

이 고문의 거친 발언은 자신의 인천 계양을 국회의원 보궐선거 출마를 둘러싼 논란과도 연관돼 있다. 국민의힘이 이 고문 출마를 ‘수사 방탄용’이라고 깎아내리는 상황에서, 경찰이 이 고문의 성남FC 후원금 의혹과 배우자 김혜경씨 법인카드 유용 의혹을 본격 수사하자 이 고문 특유의 생존 본능이 발현되고 있다는 시각이다. 이 고문은 이날 MBC 라디오에서 “대장동 업자 도와주고 뇌물 받아먹은 국민의힘이 저를 모함하는 게 말이 되나”라며 “진짜 방탄이 필요한 건 국민의힘”이라고 말했다. 성남FC 후원금 의혹 수사에는 “3년 동안 수사해 탈탈 털었는데 아무 것도 안 나와 무혐의났다”며 “압수수색했다고 쇼하고 있다”고 비판했다.

이 고문의 잇따른 대여 강경 발언을 우려하는 의견이 당 안팎에서 제기된다. 대선 패배 원인인 ‘민주당 심판론’을 잠재우고자 내세운 민생 중심의 ‘유능한 일꾼론’ 기조가 국민의힘 심판론에 가려질 수 있다는 지적이다. 대선 연장전으로 평가되는 이번 선거에서 대선 패장의 대여 투쟁식 주장은 대선 불복 이미지만 강화시킨다는 비판도 있다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com