지선 압승 벼르는 與.. '광역단체장 과반' 목표 총력전

광역 17곳 중 9곳↑목표.. 직전 지선 결과比 3배

이준석 국민의힘 대표가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 전국동시지방선거 중앙선거대책위원회 제1차 회의에서 모두발언을 하고 있다. [사진=김성진 기자]

[아이뉴스24 정호영 기자] 18일 6·1 지방선거 공식선거운동일이 하루 앞으로 다가온 가운데 국민의힘은 광역단체장 17곳 중 9곳 이상 '과반 확보'를 최소 목표로 잡았다. 윤석열 정부 출범 후 집권여당으로서 치르는 첫 선거인 만큼 정국 초반 주도권을 거머쥐기 위한 대야(對野) 총력전이 예상된다.

이날 중앙선거관리위원회에 따르면, 6·1 지방선거 및 7개 지역구 국회의원 보궐선거 출마자들은 내일(19일)부터 선거 전날인 31일까지 총 13일 동안 공식선거운동에 들어간다. 이번 선거는 윤석열 대통령이 지난 10일 공식 취임한 지 22일 만에 치러진다는 점에서 대선 직후 바닥민심을 체감할 수 있는 가늠자가 될 전망이다.

국민의힘은 일찌감치 목표치로 '광역단체장 과반'을 제시했다. 권성동 원내대표는 선관위가 출마자 등록 접수를 시작한 지난 12일 국회에서 기자들과 만나 "대선으로 중앙권력은 찾아왔지만 지방권력 90%는 민주당 차지"라며 "지방권력 절반 이상은 국민의힘이 차지해야 견제와 균형으로 깨끗한 지방행정 시대가 열린다"고 강조했다.

당 일각에서는 최근 판세에 기반해 PK(부산·울산·경남)·TK(대구·경북) 5곳과 서울·충북 등을 비교적 우세하다고 판단하는 모습이다. 민주당 지지세가 두터운 광주·전남·전북 등 호남권과 제주를 제외하고 경기·인천·충남·세종·대전·강원 등 접전지에서 최소 2곳 이상을 탈환하면 일단 승기를 잡을 수 있다는 계산이다.

'광역단체장 과반'이 무리한 주장은 아니다. 3·9 대선에서 양당 후보에 대한 각 지역 투표율을 보면 국민의힘은 10곳(영남권 5곳·서울·충남북·대전·강원), 민주당은 나머지 7곳에서 우세했다.

6일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 국민의힘 제8회 전국동시지방선거 중앙선대위발대식 및 광역단체장 공천장 수여식을 앞두고 권성동 원내대표, 이철우 경상북도지사 후보, 주기환 광주광역시장 후보, 이준석 대표, 김태흠 충청남도지사 후보, 김은혜 경기도지사 후보, 김진태 강원도지사 후보, 오세훈 서울특별시장 후보, 유정복 인천광역시장 후보, 김영환 충청북도지사 후보, 박형준 부산광역시장 후보, 김기현 의원(왼쪽부터)이 기념사진을 찍고 있다. [사진=정소희 기자]

다만 이는 국민의힘이 참패한 4년 전 지방선거 결과를 돌이켜보면 상전벽해 수준의 목표이기도 하다.

2018 지방선거에서 자유한국당(국민의힘 전신)은 17개 광역단체장 선거 중 대구·경북 2곳에 깃발을 꽂는 데 그쳤다. 당시 제주지사 선거에 무소속 출마했던 원희룡 국토교통부 장관을 더해도 3곳이다. 반면 더불어민주당은 서울·경기 등 나머지 14곳을 모조리 잠식했다. 국민의힘은 2020 총선에서도 민주당에 과반 의석을 넘겨주고 103석을 얻어 개헌저지선(101석)을 간신히 지키는 데 그쳤다.

하지만 국민의힘은 민주당 소속 광역단체장(박원순·오거돈)의 성범죄로 치러지게 된 지난해 4·7 서울·부산시장 재보선에서 압승한 데 이어 3·9 대선에서 신승한 만큼, 이제 민주당의 조직력을 넘어설 모멘텀을 충분히 확보했다는 결론을 내린 것으로 보인다.

박민영 대변인은 아이뉴스24와의 통화에서 "이번 대선에서 민주당의 지역 선거조직이 우리의 2배 정도 됐다. 지선 대패로 우리 조직 자체가 많이 망가진 상태였기 때문"이라면서 "지금은 대선 승리 흐름을 타고 지방선거를 이길 수 있다는 자신감이 생겼다. 지역 선거운동을 도와주는 분도 많고, 민주당을 나와 우리 당에 입당하는 사례도 많다"고 강조했다.

새 정부 출범에 맞춰 국민의힘 지지율이 고공행진을 하고 있다는 점도 국민의힘 내 이같은 자신감을 뒷받침한다. 한국갤럽이 지난 10~12일 전국 성인남녀 1천명을 대상으로 실시한 여론조사에서 국민의힘 지지율은 45%로 집계됐다. 2014년 11월 이후 7년 6개월만의 최고치다. 민주당은 31%에 그쳤다. (95% 신뢰수준·표본오차 ±3.1%p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

민주당의 전국 조직력을 고려할 때 지방선거 투표율도 판세에 영향을 미칠 변수가 될 전망이다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 "투표율이 낮을수록 당 조직의 영향력이 커질 수밖에 없는데, 현역 단체장 다수가 민주당 소속"이라며 "지방선거 평균투표율이 54.1%다. 지난 지방선거는 60%가 넘었는데 이번에도 60%를 넘으면 여당이, 그 이하라면 민주당이 유리할 수 있다"고 내다봤다.

/정호영 기자(sunrise@inews24.com)

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