솔로로 돌아온 예린, "틀에서 벗어난 지금의 저에게 뿌듯" [SS현장]

예린이 18일 서울시 중구 장충단로 월드케이팝센터 글래스홀에서 진행된 첫 솔로 앨범 ‘아리아(ARIA)’ 발매 기념 미디어쇼케이스에서 취재진을 향해 포즈를 취하고 있다. 그룹 ‘여자친구’의 멤버로 데뷔한 예린은 7년 만에 새로운 모습으로 다시 시작한다는 도전적 의미를 담은 첫 솔로 앨범 ‘아리아’를 발표했다. 2022. 5. 18. 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 김민지기자]예린이 솔로 아티스트로 데뷔한다. 그는 지금까지의 모습과는 색다른 매력을 보여줄 예정이다.

그룹 ‘여자친구’의 활동 당시 밝은 에너지를 선사했던 예린이 데뷔 7년 만에 첫 솔로 앨범 ‘아리아(ARIA)’를 발매한다. ‘아리아’는 예린이 다시 시작한다는 도적의 의미를 품고 있다. 지금까지 보지 못한 예린의 매력과 분위기를 담아냈다. 18일 예린은 ‘아리아’ 발매를 기념해 월드케이팝센터에서 진행된 쇼케이스에서 앨범 소개과 함께 솔로 아티스트 데뷔 소감을 전했다.

예린은 “너무 떨린다. 틀리지 않고 잘할 수 있을까 걱정이 되지만 정말 잘할 자신이 있다”며 자신이 있다고 강조했다. 이어 “솔로로 데뷔를 하게 되었다. 매순간이 얼떨떨하고 여자친구로 데뷔했을 때처럼 떨린다. 그런 두근거림과 설렘을 듣는 분들도 같이 느껴주시고 그만큼 열심히 할테니까 지켜봐달라”며 소감을 전했다.

누구보다 그의 컴백을 기다렸을 버디(여자친구 팬클럽)들을 생각하며 예린은 어떤 음악을 준비하고자 했을까? 예린은 “어떤 콘셉트이든 어떤 색이든 저에게 잘 어울린다는 걸 보여드리고 싶다. 우리 버디분들은 콩깍지가 씌어서 뭘하든 좋아하지만 저의 자랑스러운 모습을 얼른 보여드리고 싶다”며 팬들을 향한 마음을 드러냈다.

미니 1집의 타이틀곡인 ‘아리아’는 아리아의 독창곡이라는 뜻을 모티브로 해 주변 시선들을 신경 쓰지 않고 자기만의 색으로 세상을 만들어가겠다는 의미가 담겼다. 특히 이번 타이틀곡에는 시원한 리듬과 다양한 신스 사운드와 잘 어우러지는 청량한 예린의 보컬이 돋보인다.

음악 활동 뿐만 아니라 예능 프로그램에서 MC와 연기에 도전하며 활발한 활동을 이어온 예린은 만능 엔터테이너로서의 역량을 보여주고 있다. 이번 앨범은 예린이 준비 과정에서 기획부터 적극 참여하며 완성도 높은 결과물을 만들어 냈다. 그는 “처음부터 곡을 직접 다 들어보고 선정하는 과정까지 집중적으로 참여했다. 콘셉트나 앨범에서 수록곡을 정할 때 제 피드백 없이는 넘어가지 않았다”며 “고르는 게 힘들었다. 둘 다 좋은데 둘 중 하나만 써야한다는 말을 들었을 때 너무 아쉬웠다”고 털어놓았다.

앨범 콘셉트에는 꽃이 많이 등장한다. 예린은 “꽃도 많은 색이 있고 이름도 있고 모양도 있지 않은가. 저도 다양한 모습과 색을 보여드리고 싶다는 생각이 크다”며 “봄에 꽃이 피는데 그만큼 버디들이 저를 기다려주시지 않았을까 싶다”며 꽃에 담겨있는 의미를 설명했다.

그룹 활동 당시 완벽한 칼군무와 무대를 선보인 예린은 데뷔 7년 만에 처음으로 솔로 무대를 선보인다. 예린은 “확실히 부담감이 없었다면 거짓말이다. 열심히 준비하면서 스스로 부족한 점을 많이 느꼈다”며 “(부족한 부분들은)연습으로 채웠다. 연습하면서 댄서분들과의 합도 맞춰봐야 하니까 혼자만의 시간이 많이 필요했던 것 같다”며 솔로 아티스트로서의 성장을 기대케 만들었다.

예린은 여자친구로 활동할 때와는 사뭇 다른 느낌의 퍼포먼스로 돌아온다. 무대를 홀로 채워야하는 그는 “예전에는 칼군무로 맞추고자 노력했다면 이번엔 노래의 가사를 잘 전달하자는 마음이 컸다. 어떻게 하면 가사가 잘 표현이 될까 고민하고 안무나 제스처를 짜려고 노력을 많이 했다”고 답했다.

이번 타이틀곡 ‘아리아’에는 주변 시선들을 신경 쓰지 않고 틀에서 벗어나자는 메세지가 담겨있다. 예린은 이 메세지에 대해 “너무 공감한다. 항상 저를 가두면서 살았던 것 같다. 늘 밝은 모습만 보여드려야 할 것 같고 웃는 모습만 보여드려야지 많은 분들이 사랑해주실 것 같다는 생각에 갇혀있었다”며 “그 시기가 있었기에 그 틀에서 탈피한 지금의 제가 있는 것 같다”며 뿌듯하다고 전했다.

한편 예린의 첫 솔로 앨범 ‘ARIA’는 18일 오후 6시 발매되며 각종 음원사이트를 통해 공개된다.

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사진 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com