"코로나 환자에 여성호르몬 처방하면 사망률 떨어져"

영국에서 코로나19 오미크론 변이가 급속히 번졌던 지난 1월 3일(현지시간) 보리스 존슨 총리(왼쪽)가 에일즈베리의 스토크 맨더빌 경기장에 설치된 코로나19 백신접종 센터를 방문해 주먹을 쥐어 보이며 주민들을 격려하고 있다. [AP = 연합뉴스]

여성 호르몬이 코로나19 중증 환자에게 효과가 있다는 연구결과가 발표됐다. 연구에 따르면 호르몬 대체 치료가 코로나19 사망률 감소에 긍정적 요인으로 작용한다. 여성호르몬인 에스트로겐이 코로나19 중증도를 감소시킬 수 있음을 확인한 연구 결과가 학술지 '가정의학(Family Practice)'에 17일(현지시간) 개재됐다. 이번 연구는 영국 영국 옥스퍼드대와 사우스햄프턴대 공동 연구진에 의해 이뤄졌다.

연구진은 "에스트로겐이 코로나19 감염 시 중증으로 진행되는 것으로부터 보호할 수 있음을 뜻한다"며 "이는 남성에 비해 여성이 코로나19로 인해 입원과 중환자실 입원, 사망 사례가 적은 이유를 설명할 수 있다"고 설명했다. 선행 연구에 따르면 젊은 여성이나 에스트로겐 수치가 높은 여성일수록 코로나19로 인한 합병증을 겪을 가능성이 더 적다. 연구진은 코로나19에 관한 38개국 사례에서 남성 감염자가 감염이 더 심한 경향이 있으며 입원하거나 사망할 확률이 1.7배 더 높다고 밝혔다.

연구진은 영국 내 18세 이상 여성 186만3478명을 대상으로 진료기록을 분석해 해당 여성의 호르몬 요법 또는 경구용 피임제 복용에 따른 코로나19 사망 가능성을 분석했다. 분석 대상 중 5451명이 코로나19에 감염됐다. 연구 분석 결과에서는 호르몬 요법을 처방 중인 여성이 코로나19로 인한 사망률이 22% 더 낮은 것으로 나타났다. 또 연구팀은 일부 최근 관찰 데이터에 따르면 경구 피임약을 복용하는 여성이 코로나19에 걸릴 위험이 더 낮은 것으로 나타났다는 결과도 있다고 설명했다. 사우스햄프턴대에서 일차의료를 연구하는 크리스토퍼 윌콕스 박사는 "에스트로겐이 심각한 코로나19에 대해 어느 정도 보호를 제공할 수 있다는 이론을 이 연구가 뒷받침한다"며 "환자와 의료진이 코로나19 탓에 호르몬 대체 요법이나 경구용 피임약 복용을 중단할 필요가 없다"고 말했다.

[김덕식 기자]

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