美 백악관 "인도태평양 경제 유대 강화위해 IPEF 중요"

미국 백악관이 인도태평양 지역에서의 경제 유대 강화를 위해 조 바이든 미국 대통령이 중국 견제 차원에서 추진하는 ‘인도태평양 경제프레임워크’(IPEF)의 중요성을 강조했다. 과거 모델이 공급망이나 부패 등 문제를 제대로 해결하지 못하는 만큼 경제와 관련한 새로운 시도가 시급하다는 이유에서다.

16일(현지 시각) 카린 장-피에르 백악관 대변인은 언론 브리핑에서 “중국과 관련한 경제 전략에 대한 질문이 항상 있었다”며 “미국은 인도태평양에서 강력한 경제적 교역 관계가 있었다”고 말했다. 이어 그는 “우리는 이 지역에서 경제적으로 관계를 심화하고 또 빨리 이 일을 하는 것이 필수적이라는 데 동의한다”며 “우리는 경제적 관여와 교역의 새로운 모델을 필요로 한다”고 밝혔다.

장-피에르 대변인은 몇 년은 취약한 공급망, 부패와 조세 회피처, 혁신과 창의성 부족 등 세계 경제에 실질적 공백이 있음을 보여줬다며 “과거 모델은 미국의 성장을 뒷받침할 이런 문제에 대응하는 데 아무것도 하지 못했다”고 지적했다. 그는 “이것이 우리가 IPEF를 진전시키기 위해 집중적으로 노력하는 이유”라면서 “우리는 역내 나라들로부터 많은 관심을 얻었다”고 설명했다.

이어 노동, 중소기업에 대한 문호 개방을 포함한 디지털 경제, 공급망 취약성 완화와 다변화, 기후 변화와 녹색 경제, 공정한 조세와 반부패 등을 열거한 뒤 이런 의제가 단지 노동자뿐만 아니라 기업을 위해서도 공정한 경쟁의 장을 마련하려는 것이라고 한 뒤 “이것이 이 지역에서 우리의 경제적 전략”이라고 말했다.

IPEF는 중국이 ‘역내 포괄적 경제동반자협정’(RCEP)을 주도하고 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 추진하는 등 경제적 영향력 확대를 꾀하는 것을 견제하기 위해 미국이 내놓은 ‘대항마’ 성격이라는 평가를 받는다. 오는 20∼24일 한국과 일본을 순방하는 바이든 대통령이 일본에 머무는 도중인 23∼24일께 IPEF 출범을 선언하는 행사를 할 것이라는 관측이 유력하다.

IPEF 초기 멤버에는 미국 외에 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드의 참여가 기정사실로 받아들여지고, 동남아국가연합(ASEAN·아세안) 중에서는 싱가포르와 함께 필리핀의 동참 가능성이 거론된다. 윤석열 대통령은 전날 국회 시정연설에서 “이번 주 방한하는 바이든 대통령과 IPEF를 통한 글로벌 공급망 협력 강화 방안을 논의할 것”이라고 밝혔다.