빅스텝에 미온적이었던 이창용 한은 총재, 0.5%p 인상 열어둔 이유는

이창용 한국은행 총재가 기준금리와 관련해 "앞으로 '빅스텝'(한번에 금리 0.5%포인트 인상) 가능성을 완전히 배제할 단계는 아니다"고 말했다. 향후 물가가 가파르게 오르면 한국은행이 빅스텝에 나설 수 있다는 발언으로 풀이된다.

그동안 한국은행이 빅스텝에 나설 필요성이 크지 않다는 입장을 나타냈던 이 총재가 기존 입장을 선회한 배경에 금융권의 관심이 모아지고 있다.

이창용 총재는 지난 16일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 조찬 회동을 가졌다.

이 총재는 "앞으로 물가가 그것(빅스텝)을 고려할 수 있느냐 없느냐는 물가가 얼마나 더 오를지를 종합적으로 잘 보면서 판단할 시점이라서 5월 금통위 상황을 보고 7, 8월 물가 상황을 보고 결정해야할 것"이라고 말했다.

그동안 이 총재는 미국과 달리 한국은 빅스텝에 나설 유인이 적다고 봤었다. 지난달 17일 이 총재는 인사청문회를 앞두고 국회 기획재정위원회 소속 김수흥(더불어민주당·전북 익산시갑)의원의 질의에 답변 자료를 통해 "한은은 지난해 8월 주요국 중 처음으로 기준금리를 인상하는 등 선제적으로 정책을 운용해왔다는 점을 고려할 때 상대적으로 늦게 금리 인상을 시작한 일부 선진국 중앙은행처럼 한 번에 0.25%포인트 이상의 큰 폭으로 기준금리를 조정할 필요성은 크지 않다"고 주장했다.

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빅스텝 "필요성 크지 않다"→ "완전히 배제할 단계 아냐"

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한국의 빅스텝에 가능성에 선을 그었던 이 총재가 빅스텝 가능성을 내비친 이유는 뭘까.

한국은행은 지난해 8월부터 지난달까지 4차례에 걸쳐 0.5%였던 기준금리를 1.5%로 1%포인트 올렸다.

하지만 인플레이션은 쉽게 수그러들지 않고 있다. 소비자물가 상승률은 지난 3월 10년만에 4%를 넘어선 데 이어 지난달에는 4.8%로 13년6개월만에 최대폭으로 올랐다. 이달에는 소비자물가 상승률이 5%대에 진입할 수 있다는 관측도 나온다.

원/달러 환율은 미국의 빅스텝 등 공격적인 통화긴축으로 1300원대를 위협하고 있다.

그러면서도 이 총재는 미국의 기준금리가 한국보다 높아지는 금리역전 현상을 허용할 수 있다는 기존 입장을 재차 확인했다.

이 총재는 "한국의 인플레이션이 높은 것은 사실이지만 미국 정도는 아니기 때문에 (한국은행이) 반드시 미국과의 금리차만을 염두에 두고 정책을 하는 것보다 종합적인 성장이나 물가를 봐야 한다"며 "금리 격차가 생기면 그에 따른 여러가지 대체할 사항들은 그에 맞춰서 적용하는게 맞고 금리차 역전만을 큰 정책으로 고려할 단계는 아니라고 본다"고 설명했다.

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대출금리 더 오른다… 전년동월대비 기준금리 1.25%p↑ 전망

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금융권에선 이 총재의 빅스텝 가능성 발언에 대출금리는 더 치솟을 것으로 보고 있다.

한국은행 금융통화위원회는 오는 26일 기준금리를 결정하는 통화정책방향 결정회의를 열 예정이다. 금융권에선 최근 물가 상승세가 심상치 않다는 점에서 한은이 이달 기준금리를 1.5%에서 1.75%로 올릴 것이라고 전망하고 있다. 기준금리가 1.75%로 오르면 1년 전과 비교해 금리는 1.25%포인트나 높은 셈이다.

시중은행 관계자는 "한국은행의 금리 인상 기조에 따라 대출 금리는 계속 오를 것으로 보인다"며 "고정금리가 변동금리보다 0.5%포인트 이내로 트다면 고정금리형 상품을 추천한다"고 말했다.

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