버나드 쇼부터 프랭크 시나트라까지..류근관 전 통계청장의 퇴임사 눈길

류근관 통계청장이 12일 정부대전청사 후생동 대강당에서 열린 제18대 통계청장 이임식에서 이임사를 하고 있다. /뉴스1

“오래 살다 보면, 이런 일이 생길 줄 나는 알았지.”

지난 12일 퇴임한 류근관 전 통계청장의 퇴임사가 관가에서 회자되고 있다.

노벨문학상을 수상한 아일랜드의 유명 작가 조지 버나드 쇼의 묘비명으로 시작한 그의 퇴임사는 프랭크 시나트라가 부른 ‘마이 웨이’(My way)의 가사로 맺는다.

“벌써 끝이 다 됐네.(And now the end is here)

후회는 좀 있다네.(Regrets I`ve had a few)

친구들, 분명히 말하지만 나는 내 방식대로 했어. 그래 그게 내 길이었어.(My friends, I’ll say it clear, I did it my way. Yes, it was my way)”

유명 글귀와 노래 가사를 통해 통계청장 임기의 유한함을 알고 있었고, 일하는 동안 자신의 방식으로 최선을 다했다는 것을 간접적으로 표현한 것이다.

류 전 청장은 또 리콴유(李光耀) 전 싱가포르 총리가 홍콩 반환 후 이전 시대를 그리워하는 홍콩의 엘리트에게 한 말이라며 “여러분은 이제 런던이 아닌 베이징 정부 통치 하에 있습니다. 그게 현실입니다”는 문장을 인용했다.

“청장으로서의 저는 잊으시기 바란다”며 새로운 청장과 함께 통계청을 이끌어 나갈 것을 강조한 것으로 읽히지만, 관가에서는 새 정부가 들어선 것을 1997년 홍콩의 상황에 빗대 표현한 것 아니냐는 해석이 나온다.

그는 또 직원들을 향해 “통계청이 부단히 노력해 반드시 통계처가 돼야 한다”면서 “K-통계체계를 완성해 통계청의 국제적 리더십을 확보해야 한다”고 당부했다. “새로운 데이터 사이언스 방법론을 적용해 각종 현장 조사를 개선해야 한다”며 “가계조사는 궁극적으로 폐지하거나 대폭 축소할 필요가 있다”고도 했다.

서울대 경제학부 교수인 류 전 청장은 한국 계량경제학계의 거물이라는 평가를 받는다. 지난 2020년 12월부터 이달 12일까지 제18대 통계청장을 지냈다. 후임 청장으로는 한훈 기획재정부 전 차관보가 부임했다.