권영세 통일장관 취임.."방역지원 적극 나설 것..北 호응해야"

"인도적 협력은 조건없이 펼쳐 나갈 것".."통일정책은 이어달리기"

(서울=연합뉴스) 홍제성 기자 = 권영세 신임 통일부 장관은 16일 "북한의 코로나19 확산으로 주민들의 큰 피해가 우려된다"면서 "정부는 북한과의 방역 협력에 적극적으로 나설 것"이라고 말했다.

권 장관은 이날 세종로 정부청사에서 열린 제42대 통일부 장관 취임식에서 "의료·방역 등 인도적 협력은 어떤 정치적 상황과도 연계하지 않고 조건 없는 협력을 펼쳐나갈 계획"이라며 이같이 밝혔다.

권 장관은 이어 "북한도 적극적으로 호응을 해서 주민들의 피해를 막는 데 협력해 주실 것을 부탁드린다"고 당부했다.

정부는 이날 오전 남북공동연락사무소를 통해 방역협력과 관련한 실무접촉 제안을 담은 대북 통지문을 발송하려 했으나 북측이 접수 의사를 밝히지 않고 있어서 권 장관은 취임사를 통해 북한의 호응을 거듭 촉구한 것으로 보인다.

권 장관은 "지난주에도 북한이 탄도미사일을 발사했고 북한 전역으로 코로나가 확산되면서 주민들의 삶은 큰 위험에 직면해 있다"며 고조된 남북간 긴장국면 완화와 북한 주민들에 대한 실질적인 도움 제공을 무엇보다 시급한 과제로 꼽았다.

그러면서 "짧은 호흡과 긴 호흡을 섞어가며 통일 정책의 이어달리기를 계속해 나가야 한다"며 북한의 비핵화, 대화를 통한 문제해결, 공동이익 실현 원칙 등을 견지하며 실용적이고 유연하게 대처해 국면 전환을 이뤄가야 한다고 강조했다.

이어 "대북 및 통일정책의 목표 실현을 위해서는 국민적 공감대를 바탕으로 초당적 합의를 이뤄 정책을 추진해야 한다"며 역대 정부의 정책에 대해 계승·보완·발전시켜 나가야 한다고 강조했다.

권 장관은 "우리 안의 통일이 한반도 통일로 가는 첫걸음이라며 독일 역대 정권이 전 정권의 정책을 무조건 뒤집지 않고 발전시켜 독일을 통일로 이끈 점은 우리가 반드시 참고해야 한다고 말했다.

그는 "이산가족, 국군포로, 납북자와 북한 이탈주민의 아픔과 어려움을 풀어드리는 일 또한 통일부의 매우 중요한 과제"라며 따뜻한 마음으로 공감하고 실효적인 정책으로 다가가 달라고 당부했다.

이밖에 향후 통일부의 기능 조정 문제에 대해서는 "플러스는 있을지언정 마이너스는 없을 것"이라며 "통일부의 축적된 역량을 온전히 보존하고 발전시켜 나갈 것"이라고 약속했다.

jsa@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo