박상학 "북에 코로나약 보낼것"..정부 "실제 도움될지 고려해야"

박상학 자유북한운동연합 대표 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 배영경 기자 = 박상학 대표가 이끄는 탈북민단체 자유북한운동연합이 16일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산 중인 북한에 의약품을 보내겠다는 계획을 공개했다.

자유북한운동연합은 이날 보도자료에서 "대북전단을 잠시 중단하고 대북 코로나19 의약품을 대량으로 북송하겠다"며 "애드벌룬으로 코로나 치료 약인 타이레놀·해열제·마스크를 비롯한 약품들을 빠른 시일 내에 대량으로 보낼 것"이라고 밝혔다.

이 단체는 "김정은이 자신의 치적과 야망을 위해 4월 25일 열병식 행사에 굶주리는 인민과 허약한 군인들을 끌어내 몇 달간 준비하며 (코로나19가) 엄청난 속도로 전파됐다"면서 "김정은 한 사람의 존엄을 위해 수백만 인민이 희생돼도 괜찮다는 극악무도한 폭정"이라고 비난했다.

이에 통일부는 "탈북민 단체가 어려움에 처한 북한 주민을 돕겠다는 마음은 이해한다"면서도 이 같은 계획 시행을 자제할 것을 완곡하게 요청했다.

조중훈 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 "지금 북한에서 전국적인 범위에서 관련 대처가 이뤄지는 상황"이라며 "어떤 전달 방식이 북한 주민에게 실제로 도움이 될지, 북한에 방역 지원하려는 정부의 정책에 도움이 될지 고려해달라"라고 대답했다.

이는 전임 문재인 정부 때와 비교하면 다소 누그러진 태도로 읽힌다.

앞서 지난 2020년 김여정 북한 노동당 부부장이 일부 단체의 대북전단 살포에 대한 남측 당국의 대응을 문제 삼으며 남북 간 통신연락선을 끊고 남북공동연락사무소를 폭파하자, 당시 정부는 대북전단금지법(남북관계 발전에 관한 법률 개정안)을 추진해 지난해 3월부터 시행했다.

이 법은 군사분계선 일대에서의 대북 확성기 방송과 전단 등 살포에 대해 최대 3년 이하의 징역이나 3천만 원 이하 벌금으로 처벌할 수 있도록 한다.

다만 권영세 통일부 장관은 후보 시절부터 "개인적으로는 반대 입장이지만 기본적으로는 자유주의적 관점에서 바라봐야 한다"며 이 법에 회의적인 입장을 취해왔다.

ykbae@yna.co.kr

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