한동훈 검사 사직 "광기 가까운 권력의 린치에 팩트와 상식으로 싸워"

한동훈 법무부 장관 후보자가 지난 9일 오후 국회에서 열린 인사청문회에서 의원질의에 답변하고 있다. <연합뉴스>

한동훈 법무부 장관 후보자가 15일 검사직을 떠난다고 밝혔다.

한 후보자는 이날 검찰 내부망 이프로스(e-pros)에 '사직인사, 감사드립니다'라는 제목의 글을 올려 이같은 사실을 밝혔다. 한 후보자가 법무부에 사직서를 제출한 것은 지난주라고 한다.

한 후보자는 "권력으로부터 광기에 가까운 집착과 린치를 당했지만 팩트와 상식을 무기로 싸웠다"며 "한 번도 쉬운 적은 없었지만, 정의와 상식에 맞는 답을 내고 싶었다"면서 검찰을 떠나는 소희를 밝혔다.

한 후보자는 20여 년의 검사 생활을 회고했다. 검사 초년 시절부터 외압이나 부탁에 흔들리지 않아 주변에서 욕을 먹기도 했다고 밝혔다. 그는 "일하는 기준이 정의와 상식인 이 직업이 좋았다"며 "상대가 정치 권력, 경제 권력을 가진 강자일수록 그것만 생각했고 외압이나 부탁에 휘둘린 적 없다. 덕분에 싸가지 없다는 소리를 검사 초년시절부터 꽤 들었다"고 말했다. 그러면서 "'그런 거 안 통하는 애, 술자리도 안 오는 애'로 되니 일하기 편한 면도 있었다"고 부연했다.

같은 이유로 지난 문재인 정부에서 핍박을 당했다고도 했다. 그는 "지난 몇 년 동안 자기 편 수사를 했다는 이유로 권력으로부터 린치를 당했지만 결국 그 허구성과 실체가 드러났다"며 "권력자들이 저한테 이럴 정도면 약한 사람들 참 많이 억울하게 만들겠다는 생각에 힘을 냈다"고 말했다.

지난 2019년 조국 전 법무부 장관 수사와 이어진 '채널 A사건'등으로 인사 불이익에 독직폭행까지 당했던 과거를 가리킨 것으로 풀이된다. 실제 한 후보자는 '조국 수사'를 지휘한 일로, 네 차례에 걸쳐 좌천성 인사를 당했다. 그는 2020년 4월부터는 채널 A사건으로 2년간 친정권 검사들이 지휘하는 검찰 수사팀의 수사를 받아왔다. 그러나 수사팀이 12차례 '한동훈 무혐의' 의견을 냈고, 결국 지난 4월 최종 무혐의 처분을 받았다.

한 후보자는 "누가 '왜 남아있냐'고 물으면 '아직 검찰에서 할 일이 있다'는 대답을 해왔다"며 "할 일이란 정당하게 할 일 한 공직자가 권력으로부터 린치당하더라도 타협하거나 항복하지 않고 시스템 안에서 이겨낸 선례를 만드는 것이었다"고 강조했다.

이어 "제가 한 일들이 모두 다 정답은 아니었겠지만 틀린 답을 낸 경우라면 제 능력이 부족해서이지 공정이나 정의에 대한 의지가 부족해서는 아니었을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "제가 했던 떠들썩했던 사건들보다 함께 했던 분들이 떠오른다"며 "재미없는 사람이라서 그때그때 마음을 전하지 못했다. 좋은 분들과 일할 수 있어서 좋았다. 인연이 닿지 않아 함께하지 못한 분들께도 감사드린다"며 글을 마쳤다.

한 후보자는 지난 9일 인사청문회를 마쳤지만 국회에서 청문보고서가 채택되지 않았다. 이 때문에 임명을 위한 후속절차를 밟지 못하고 있는 상태다. 윤 대통령은 지난 13일 한 후보자의 인사청문경과보고서를 오는 16일까지 재송부해달라고 국회에 요청했다. 민주당이 한 후보자를 주요 낙마 대상으로 규정하고, 보고서 채택을 거부하는 상황에서 임명 강행 수순에 들어간 것으로 보인다.

인사청문회법에 따르면 국회가 보고서 채택 시한을 넘길 경우, 대통령은 열흘 이내에 기한을 정해 재송부 요청을 할 수 있고, 이 기한까지도 국회가 보고서를 내지 않는다면 대통령은 장관을 그대로 임명할 수 있다. 이에 따라 윤 대통령은 이르면 청문보고서 재송부 기한인 오는 16일 한 장관 임명을 재가할 것으로 전망된다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr