"발목잡기" vs "언론플레이".. '네 탓' 공방으로 동정 표심 자극?

여야, 총리 인준 싸고 대치 계속
민주, '한동훈·정호영 임명' 주시
한덕수 임명동의안과 연계 나서
與 "표결 회피는 직무유기" 압박
野 "만찬회동 조율 중 무산 발표"
양측, 프레임 씌우기 전략으로
지방선거 유리한 고지 선점 노려

국민의힘 이준석 대표가 15일 경남 창원시 창원컨벤션센터에서 열린 ‘국민의힘 제8회 전국동시지방선거 경남선대위 발대식 및 회의’에 참석해 국기에 대한 경례를 하고 있다.(왼쪽) 더불어민주당 윤호중 공동비상대책위원장이 15일 부산 해운대구 벡스코 컨벤션홀에서 열린 ‘민주당 부산시당 6·1지방선거 후보자 전원회의’에 참석해서 국민의례를 하고 있다. 연합뉴스·뉴시스

한덕수 국무총리 후보자 임명동의안을 놓고 여야가 좀처럼 갈등 해결의 실마리를 찾지 못하고 있다. 16일 만찬 회동까지 무산되면서 여야가 살얼음판을 걷고 있다. 정호영 보건복지부·한동훈 법무부 장관 후보자 문제도 엮여 있는 가운데 6·1 지방선거까지 앞두고 있어 ‘네 탓’ 공방은 더 거세지는 형국이다. 상대에 강경한 이미지를 덧씌워 지방선거에서 조금이라도 더 유리한 지위를 점하기 위한 전략으로 풀이된다.

15일 정치권에 따르면 더불어민주당은 16일 국회 본회의가 열리지만 이 자리에서 한 총리 후보자 임명동의안을 처리하지는 않는다. 민주당 이수진 원내대변인은 기자들과 만나 “본회의가 10시이기 때문에 의원총회에서 (한 후보자 인준 여부를) 다루기는 시간이 촉박하다”며 “다음 의총으로 넘어가지 않을까 생각한다”고 말했다. 야당이 된 민주당 입장에선 한 총리 후보자 임명 동의 여부를 결정하는 것이 쥐고 있는 유일한 ‘패’다. 윤석열 대통령이 한·정 장관 후보자 임명을 어떻게 하는지 보면서 움직이겠다는 뜻으로 해석된다.

국민의힘은 야당이 발목을 잡고 있다는 프레임으로 여론전을 펼치고 있다. 권성동 원내대표는 전날 오세훈 서울시장 후보 선거사무소 개소식 축사에서 “(민주당이) 매일 발목을 잡아서 원내대표인 제가 요새 밤잠을 잘 못 잔다”며 “국무총리 인준을 해주나 뭘 해주나”라고 핏대를 세웠다. 양금희 원내대변인은 이날 논평을 통해 “민주당이 총리 인준을 위한 본회의 표결 자체를 회피하는 것은 국회의 역할과 책임에 대한 직무유기”라며 “총리 공백 사태, 직무유기 민주당의 책임있는 협치를 촉구한다”고 밝혔다. 지방선거를 앞두고 민주당도 여론전에 상당한 부담을 느낄 것이라는 게 국민의힘 측 계산이다.

민주당은 최근 며칠간 국민의힘의 행태에 신뢰를 잃었다고 지적했다. 여당이 대화를 통해 결론을 내려하기보다는 시늉만 하고, 여론전에 더 집착하고 있다고 했다. 이 원내대변인은 브리핑에서 “박홍근 원내대표는 이진복 대통령실 수석비서관에게 전화를 받은 사실이 없다”며 “허위사실로 언론 플레이 하는 것이 윤석열정부 소통의 자세, 협치의 정신인가”라고 비판했다.

한덕수 국무총리 후보자가 지난 3일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원들의 질의에 답변하고 있다. 뉴시스

민주당 핵심관계자도 세계일보 통화에서 “만찬을 다른 날에 잡자고 조율 중이었는데 일방적으로 민주당이 ‘걷어찼다’고 언론에 말하는 것이 소통하겠다는 태도인가”라며 “총리 후보자 인준 관련 본회의 일정도 수석부대표 간 협상을 진행하고 있는데 갑자기 권 원내대표가 박병석 국회의장에게 ‘직권 상정’해달라고 달려갔다. 상대를 인정하지 않겠다는 뜻으로 받아들일 수밖에 없다”고 꼬집었다.

여야가 대치 전선만 이어가는 것은 지방선거를 앞두고 유권자에게 동정심을 얻기 위한 전략으로도 해석된다. 여권 입장에선 야당의 발목잡기로 임기 초반 국정 운영에 차질이 빚어진다는 프레임을 내세우고, 야당으로서는 국민 눈높이에 안 맞는 인사를 윤 대통령이 강행한다는 ‘불통’ 이미지를 씌울 수 있어서다. 다만 여야 모두 공개적으로는 지방선거 유불리와 연동해서 보고 있지는 않다고 선을 긋고 있다.

여야 모두 한 총리 후보자 임명 동의와 장관 후보자 거취의 연계를 부인하지만, 전혀 가능성 없는 얘기는 아니라는 말도 나온다. 다른 후보자는 임명을 강행하고 있지만 정 후보자는 유보하고 있어서다. 여권이 정 후보자만 낙마시키는 선에서 절충을 시도할 수 있을 것이라는 관측도 나온다.

17일 열리는 국회 운영위원회 전체회의가 분수령이 될 수도 있다. 김대기 대통령비서실장 등이 참석하는데 야당이 부적격 인사에 대한 문제를 제기하고, 대통령실이 이를 수용하면 타협점을 찾을 수도 있기 때문이다.

최형창 기자 calling@segye.com