일상회복 전환 놓고 전문가 의견 분분.."자율관리"vs"시기상조"

일상회복 '안착기' 시행여부 이번주 결정
의료계 "자율·탄력관리"vs"시기상조" 대립

확진자 격리의무 해제 조치를 핵심으로 하는 일상회복 '안착기' 전환 여부를 놓고 전문가들 사이에서 엇갈린 의견이 나오고 있다. 코로나19 유행이 둔화됨에 따라 확진자에 대한 탄력·자율적 관리가 이뤄져야 된다는 견해와 해당 조치가 자칫 재유행 기폭제가 될 수 있다는 우려의 시각이 교차하고 있다.

15일 방역당국에 따르면 정부는 이번 주 '포스트 오미크론 대응계획'에 따른 안착기 전환 여부를 집중 논의한다. 지난달 25일 코로나19 감염병 등급을 최고단계인 1급에서 홍역, 수두 등과 같은 2급으로 낮추면서 일종의 완충지대로 설정한 4주간의 '이행기'가 오는 22일 종료되기 때문이다. 안착기에서는 1급 감염병 관리의 핵심인 확진자 격리의무가 없어져 본격적인 '포스트 코로나 시대'에 진입하게 된다.

이 같은 안착기 전환 여부에 대해 일부 의료 전문가들은 긍정적 입장을 보이고 있다. 코로나 유행이 안정적으로 사그라들고 있고, 격리의무 해제로 확진자가 다소 늘어나더라도 감당할 수 있는 수준일 것이라는 주장이다.

대전시의사회 한 관계자는 "최근 코로나 지표를 보면 완전한 유행 감소로 가고 있다. 안착기에 진입해도 충분히 감당 가능한 수준"이라며 "가을·겨울에 면역력과 예방접종 효과 저하로 재유행이 올 수 있어도, 격리의무를 해제하는 안착기 진입이 재유행을 일으키는 것은 아니기 때문에 기계·강제적 조치를 끝내고 탄력적 관리로 나아가야 한다"고 밝혔다.

하지만 여전히 코로나 유행이 통제되지 못하고 있는 상황에서 안착기에 진입해 확진자 격리의무를 해제하는 것은 시기상조라는 의견도 적지 않다.

지역 대학병원 한 관계자는 "아직도 확진자가 3만 명 안팎으로 나오고 있다. 유행이 한 번 꺾인 소강상태 정도"라며 "유행이 확실하게 통제되지도 않았는데 격리의무를 해제한다는 건 너무 위험한 발상"이라고 지적했다. 이어 "격리를 해도 국가 운영이나 의료체계에 문제가 없는데 굳이 격리의무를 해제할 필요가 있나. 의학적으로 감염 차단을 위한 격리는 유지돼야 한다"고 덧붙였다.

이처럼 전문가들은 안착기 진입에 대해 달리 진단하면서도 재유행에 대비해 신규 변이 바이러스 분석을 비롯한 의료·방역 대응 체계를 강화해야 한다는 데는 한목소리를 냈다. 또한 격리의무가 해제되더라도 '아프면 쉬는' 분위기가 형성될 수 있도록 정부가 적극 나서야 한다고 제언했다.

지역 종합병원의 한 호흡기내과 전문의는 "의학적인 판단과 사회적 분위기 인식이 같이 이뤄져야 한다. 재유행은 언제든 다시 올 수 있다. 이에 대비해 꾸준한 의학적 연구가 진행돼야 한다. 의료·방역 대응 체계를 선진화하는 것이 급선무"라고 강조했다.

이어 "격리의무가 해제되더라도 '아프면 쉬는' 분위기가 안착하도록 정부 차원에서 나설 필요성도 있다. 경미한 증상도 후유증으로 이어질 가능성이 높기 때문"이라며 "증상이 없거나 경미해도 직장이나 학교에서 의무 병가를 받고 그에 따른 불이익을 받지 않도록 시스템을 만들어나가야 한다"고 덧붙였다.

코로나19 방역조치 완화로 봄철 여행수요가 늘어나면서 일상회복의 기대감이 커지고 있다. 휴일인 15일 충남 공주휴게소가 여행객들로 북적이며 활기를 띠고 있다. 최은성 기자