광역단체장 '9곳 쟁탈' 각축..성비위‧내각구성 변수 산적

뒤바뀐 여야 역관계 시험대, 민주당 반전 가능할까?

[임경구 기자(hilltop@pressian.com)]
윤석열 정부 출범 22일 만에 치러지는 첫 전국단위 선거인 6.1 전국지방선거를 향한 여야의 각축이 본격화되고 있다.

안철수(경기 분당갑), 이재명(인천 계양을), 김동연(경기도지사) 등 대선주자급 후보들이 각급 선거에 출마해 3.9 대선 연장전 양상으로 전개되는 데다, 새 정부 출범 후 뒤바뀐 여야의 역관계를 결정할 시험대여서 국민의힘과 더불어민주당이 총력전에 나섰다.

정치권은 광역단체장 17곳 중 절반 이상인 9곳 이상 당선을 승리를 기준점으로 보고 있다. 국민의힘은 '새 정부 안정론'을 앞세워 윤석열 정부 출범 초기 국정 동력 확보를 목표로 삼은 반면, 국회 다수석을 가진 민주당은 '윤석열 정부 견제론'을 강조하며 지방권력 사수에 나섰다.

최대 승부처는 경기도지사 선거다. 민주당은 지난 대선 때 이재명 후보가 윤 대통령에게 5%포인트 이상 우위를 보인 지역인 데다, 수도권 선거 전반에 미칠 영향을 고려해 반드시 승리해야 할 지역으로 꼽고 있다. 민주당 김동연 후보가 인물 경쟁력에서 우위라는 게 자체 판단이다.

반면 국민의힘은 '대장동 저격수'인 김은혜 후보를 내세우고 "성남시장과 경기도자시를 지낸 분이 본인의 정치적 고향이자 대장동이 있는 성남 분당갑을 포기한 것에 대해 국민과 경기도민은 납득하지 못하고 있다"(15일 권성동 원내대표)며 이재명 상임고문을 공격했다. 경기도지사를 지냈고, 계양을 보궐선거 출마와 함께 민주당의 지방선거 총괄선대위원장으로 나선 이 고문을 겨냥한 공세다.

서울시장 선거는 민주당의 탈환이 녹록치 않다. 국민의힘 오세훈 후보는 14일 "(민주당이) 50년 집권한다고 큰소리치다가 문재인 대통령이 집권 후 잘못해서 5년밖에 못했다"며 "윤석열 정부가 앞으로 이런 철학으로 함께 나아갈 수 있도록 열심히 돕겠다"고 정권 지원론을 호소하며 자신감을 내비쳤다.

이에 대해 민주당 송영길 후보는 15일 종합부동산세 완화 등 다주택자에 대한 감세공약을 제안하며 대선 패배 요인으로 꼽혔던 부동산 민심 잡기에 주력했다. 송 후보는 기자회견에서 "세금을 징벌적 수단으로 이용해 집값을 잡겠다는 생각과 과감히 결별하겠다"고 했다.

박완주 성비위 의혹, 내각 구성 갈등 등 변수 산적

17곳 광역단체장 선거에서 민주당은 호남권(전북, 전남, 광주)과 제주, 세종 등 5곳을 우세지역으로 분류하고 수도권 (서울, 경기, 인천), 충청(충남, 충북, 대선), 강원에서 선전하면 광역단체장 선거에서 8~9곳의 승리가 가능하다고 보고 있다. 반면 국민의힘은 서울, 부산, 대구, 울산, 경남, 경북, 강원, 충북 등 8곳을 우세 지역으로 판단하고, 경기와 인천에서 승리하면 완승을 거둘 수 있다는 계산이다.

그러나 양측의 '과반 승리' 목표가 선거일까지 이어질지는 불투명하다. 무엇보다 민주당 박완주 의원의 성비위 의혹 파문으로 전체 선거지형이 요동치고 있다. 비상등이 켜진 민주당은 박 의원을 당에서 제명하기로 한 데 이어 국회 윤리특별위원회에서 징계 절차도 밟아 의원직 박탈을 추진하는 등 파장 차단에 주력할 방침이다.

한덕수 국무총리 후보자 인준 여부 등 내각 구성을 둘러싼 여야 대치도 지방선거에 어떤 식으로든 영향을 미칠 전망이다. 민주당은 한 후보자 인준에 동의하기 어렵다는 입장을 견지하며 한동훈 법무부 장관 후보자, 정호영 보건복지부 장관 후보자에 대한 지명 철회를 압박하고 있다.

다만 박완주 성비위 의혹에 '국정 발목잡기' 프레임까지 부각될 경우 지방선거에 부정적인 여파를 미칠 수 있어 한덕수 후보자 인준에 대해선 민주당의 고심이 깊어지고 있다. 민주당 정성호 의원은 박 의원의 성비위 의혹에 "참담한 마음"이라며 "한덕수 후보자에 대한 조건 없는 인준 표결을 해야 한다"고 기류 변화를 시사하기도 했다.

그러나 한동훈 후보자에 대한 인사청문경과보고서를 16일까지 재송부해달라고 요청한 윤석열 대통령이 금주 중 한 후보자 임명을 강행할 경우 '한덕수 총리 인준 불가론'이 다시 거세질 수 있다.

이와 관련해 국민의힘 권성동 원내대표는 "매일 발목을 잡아서 내가 요새 밤잠을 잘 못 잔다"며 "국무총리 인준을 해주나 뭘 해주나"라고 민주당을 압박했다.

[임경구 기자(hilltop@pressian.com)]