"내가 건강하려면 모두가 건강해야 한다"

포스트 코로나 시대 맞아 던지는 질문 《우리 다시 건강해지려면》

(시사저널=조철 북 칼럼니스트)

'사회적 거리 두기' 조치가 사실상 전면 해제된 지 한 달이 돼가는 동안 많은 것이 예전처럼 회복됐다. 색조화장품 매출이 늘어나고, 한 대형 공연 티켓이 1분 만에 매진되는가 하면, 회식이 가능해지면서 술집들이 즐거운 비명을 지른다는 소식이 들렸다. 마스크만 빼놓고 예전의 일상으로 돌아간 느낌이지만, 3년째 이어져온 팬데믹 사태가 완전히 종식된 것은 아니다.

"포스트 코로나 시대에 진입한 지금 우리에게 필요한 것은 각자가 상황을 판단해 나가면서도 각자도생으로 흐르지 않고, 어떻게 개인과 사회가 '함께' 다시 건강해질 것인가를 모색하는 일이다. 건강은 서로 연결돼 있다. 내가 건강하려면 상호연관성을 지닌 인간, 동물, 환경 세 영역이 모두 건강해야 하고, 그 건강은 올바른 생물학적 실천을 통해 구현돼야 한다."

우리 다시 건강해지려면│김준혁 지음│반비 펴냄│248쪽│1만6000원

연세대 치과대학 치의학교육학교실 조교수로 재직 중인 의료윤리학자 김준혁씨가 《우리 다시 건강해지려면》를 펴내게 된 것은, 일상을 회복해도 의료 현장이나 건강 관련 문제만큼은 예전으로 돌아가기 쉽지 않기 때문이다. 김씨는 우리가 다시 건강해지기 위해서는 기존의 건강, 의료, 돌봄, 인간 중심주의를 비판하고 새롭게 정의해야 한다고 주문한다. 이를테면 건강의 구성 요소에 질병의 유무나 혈압, 혈당, 체질량지수 등의 정상 측정치보다는 손씻기, 실내 환기, 운동 같은 건강행동의 수행 여부를 포함시키자고 주장한다. 이런 전환이 이뤄질 때, 가령 헬스장에 갈 만한 경제적·사회적 여력이 없는 사람에게 건강행동을 할 수 있는 여건을 마련하는 일은 '공정'한 것이 된다.

"윤리는 지금까지 '누구를 보호할 것인가?'를 물어왔다. 코로나19를 마주하고서부터는 이 질문을 바꿔야 했다. 지금까지 '누구(환자, 연구 참여자, 취약한 사람, 차별 대상 등)'를 보호할지 물었다면, 이제는 '무엇까지'를 보호할 것인지 따져야 했다. 여기 '무엇'의 자리에는 동물권운동에서 주장하는 '동물'의 권리와 환경운동에서 주장하는 '환경'의 돌봄, 나아가 실험실과 연구실에서 이루어지는 '연구활동'이 놓인다."

김씨는 의료윤리의 시각으로 감염병 대응 과정에서 던져진 논쟁거리들을 재검토한다. K방역, 건강 불평등, 환자의 우선순위, 백신과 인권, 돌봄, 장애와 노화, 가족 이데올로기, 혐오와 차별, 인간 중심주의의 한계, '휴먼챌린지(공격접종실험)'라는 논쟁적 사안에 이르기까지, 첨예하고 근본적인 주제들을 의료윤리의 관점에서 아우른다. 또, 청소년에게 방역패스를 적용했던 정부 방침이 윤리적 관점에서 옳지 않았음을 성찰하게 하는 등 다양한 정부의 감염병 대응을 되돌아보면서 팬데믹이 던진 화두를 구체적인 삶, 선택과 연계된 문제로 다뤄나간다.

"어른이 아이를 위해 결정해 준다는 식의 정책 결정은 일단 윤리적으로 문제가 된다. 시민의 결정권을 무시하고 국가가 결정해야만 하는 뚜렷한 사유가 없다면, 가부장적 결정을 피하고 시민이 결정할 수 있도록 돕는 방법을 마련하는 것이 옳다. 또한 후견주의적 입장에서 결정·시행된 정책은 현실에서 받아들여지기 어렵다."

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