'아빠찬스 논란' 정호영, 적합 24%에 그쳐..여야 입모아 사퇴 촉구하는데

정호영 보건복지부 장관 후보자가 3일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원질의에 답하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

이른바 '아빠찬스' 의혹에 휩싸인 정호영 보건복지부 장관 후보자의 장관 임명에 정치권과 국민 모두 등을 돌리는 모습이다.

최근 진행된 여론조사에 따르면 정 후보자가 장관 후보로서 적합하다는 의견이 24%에 그쳤기 때문이다. 정치권에서도 여야를 막론하고 정 후보자 사퇴를 촉구하고 있지만, 본인의 자진 사퇴 의사와 지명철회에 대한 언급이 나오진 않고 있다.

한국갤럽이 지난 10~12일 사흘 간 전국 만 18세 이상 1000명(응답률 10.3%)를 대상으로 "정 후보자가 보건복지부 장관으로서 적합한 인물이라고 보는지, 적합하지 않은 인물이라고 보는지"에 대해 전화 조사원 인터뷰 방식으로 물은 결과 "적합하다"는 의견이 24%로 나타났다.

"적합하지 않다"는 의견은 45%였으며, 30%는 모름 또는 응답거절 등으로 의견을 유보했다. 오차범위(95% 신뢰수준에 ±3.1%p) 밖 격차로 부적합하다는 의견이 우세한 셈이다.

특히 '보수 지지층'에서도 정 후보자의 장관 임명에 부정적인 의견이 두드러졌다.

응답자 특성별로 보면, 이념성향별 보수층에서는 부적합 의견이 37%, 적합 의견이 34%로 오차범위 내에서 앞선 것으로 나타났다. 국민의힘 지지층에서도 적합 37%, 부적합 30%로 비슷하게 엇갈렸다.

정치권에서도 여야 모두 입모아 정 후보자의 사퇴를 촉구하고 나섰다.

정인화 전 국회의장은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "윤 대통령이 정호영 후보자를 과감히 정리해야 한다고"고 주장했다. 그는 "(윤 대통령이) 정 후보자를 임명 안 할 것으로 본다"며 "저도 의사 출신입니다만, 정 후보자가 자발적으로 대통령에게 부담을 주지 않는 선에서 판단을 해야 한다"고 말했다.

더불어민주당은 정 후보자를 빠른 시일 내에 고발하기로 결정했다. 박홍근 민주당 원내대표는 지난 9일 오전 국회에서 열린 당 비상대책위원회 회의에서 "명백한 불법 혐의의 후보자들에게는 법적 책임을 물어야 한다"면서 정 후보자와 원희룡 국토교통부 장관 후보자 고발 방침을 밝히기도 했다.

정 후보자는 부정적인 여론에도 불구하고 사퇴 의사가 없다는 입장이다.

정 후보자가 지난 10일 '시사저널'과 인터뷰에서 경북대병원 부원장·워장 시절 두 자녀가 경북대 의대에 편입한 것과 관련해 "국민에게 심려를 끼쳐 송구스럽다"면서도 "다만 자녀의 편입, 병역 등의 의혹과 관련해 불법이나 부정을 저지른 사실이 없다"고 말했다. 윤석열 대통령도 정 후보자 장관 임명 철회에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않은 상태다.

이에 대해 최진 경기대 정치 전문대학원 교수는 이날 매경닷컴과의 통화에서 "국민의힘과 윤 대통령이 많은 부담을 갖고 최종적으로 정 후보자의 임명을 밀어부쳐야 하는 건지 자진 사퇴해야 하는지 고민 중일 것"이라며 "지선을 앞두고 있어서 민심을 살피고 있을 것"이라고 말했다.

그러면서 "여권 내부에서도 부정적인 여론이 나올 정도면 상당히 부담스러운 부분"이라며 "자진 사퇴를 권유하는 단계일 것이다. 대통령이 지명 철회하는 건 모양이 좋지 않기 때문"이라고 덧붙였다.

[변덕호 매경닷컴 기자]