[프로필] 박보균 문체부 장관..언론인 출신 윤핵관 핵심 인사

주미대한제국공사관 매입의 산파

박보균 신임 문화체육관광부 장관(공동취재) 2022.5.2/뉴스1 © News1 유승관 기자

(서울=뉴스1) 윤슬빈 여행전문기자 = 13일 임명된 박보균 문화체육관광부 장관은 40년 가까이 언론인으로 활동하면서 우리 정부가 미국 워싱턴 DC 인근의 주미대한제국공사관을 매입하기까지 산파 역할을 한 것으로 알려졌다.

박보균 문체부 장관은 서울 출생이며 경동고와 고려대 정치외교학과를 졸업한 이후 1981년 중앙일보에 입사해 중앙일보 정치부장·논설위원·편집국장·편집인 등을 지냈다.

박 문체부 장관은 윤석열 대통령이 지난해 7월30일 국민의힘 입당한 직후인 8월4일에 캠프에 합류해 특별고문을 역임하는 등 소위 윤핵관 가운데 핵심인사로 분류된다.

박 장관은 인사청문회를 준비하던 지난달 11일 언론과의 인터뷰에서 "'위대한 국민과 함께 통합과 번영의 나라를 만들겠다'는 윤석열 당선자의 의지와 이심전심이라며 "번영의 본격적인 출발을 문화에서 시작하겠다'고도 포부를 밝힌 바 있다.

그는 논란이 된 기명 칼럼에 대해 "살아있는 정권을 비판하는 것이 언론의 기본적인 참된 자세라고 생각한다"며 "저는 이런 입장에서 과거에도 박근혜 정부 등의 잘못을 비판한 칼럼도 써왔다"고 반박한 바 있다.

특히 박 장관은 중앙일보 정치부에서 줄곧 근무하면서도 문화와 역사에 관심을 갖고 열정을 쏟았으며 미국 워싱턴D.C.에 있던 19세기 말 대한제국공사관의 문화적 가치와 외교 역사적 의미를 발굴해서 재조명하고 공사관이 국가의 품으로 돌아오도록 기여한 바 있다.

박 문체부 장관은 2000년대부터 공사관 매입 여론을 형성하고 실제로 성사될 때까지 약 20차례 현장을 방문해 자료를 수집하고 칼럼과 강연을 통해 역사적 의미를 전파했다.

주미대한제국공사관은 미국 워싱턴 D.C.의 로건서클 역사지구에 지상 3층 지하 1층 규모로 1889년에 건립됐다. 이곳은 조선이 미국과 수교를 맺고 서양국가에 처음 설치한 뒤 일제에게 외교권을 빼앗기는 1905년 을사늑약까지 16년간 주권국가로서 당당하게 자주외교를 펼치던 근대 외교공관이다.

이곳은 1910년 한일강제병합 과정에서 일제에 강제로 소유권을 빼앗겼다. 이후 박보균 문체부 장관 후보자를 비롯해 대한민국 정부의 노력으로 2012년 문화재청이 재매입해 우리 품으로 돌아왔으며 2018년 3월까지 복원 및 보수 공사를 진행해 같은 해 5월에 개관했다.

박보균 문체부 장관은 매입 당시 언론과의 인터뷰에서 "1970년대 로건 서클 일대가 역사문화지구로 지정되면서 재건축, 증축을 못하게 된 행운이 있었다"며 "1910년 경술국치로 인한 주권 강탈의 상징인 공사관의 매입은 주권 회복의 완성"이라고 밝혔다.

그는 미국 워싱턴에 있는 '대한제국 공사관'의 재매입 공적으로 2013년 국민훈장(모란장)을 받았으며 1990년대 노태우·김영삼·김종필 3인이 작성한 '내각제 개헌추진' 비밀 각서를 특종 보도해 관훈언론상과 한국기자상 등을 받았다.

저서에는 '살아 숨 쉬는 미국역사'·'청와대 비서실' 등이 있다.

박보균 문화체육관광부 장관 프로필

Δ서울(1954년생) Δ경동고등학교 Δ고려대 정치외교학과 Δ중앙일보 기자 Δ〃 정치부장 Δ〃논설위원 Δ〃편집국장 Δ〃 편집인 Δ〃 대기자 Δ한국신문방송편집인협회장 Δ〃 부사장 Δ윤석열 캠프 특별고문

seulbin@news1.kr