대통령실 "北, 핵실험 준비된 듯..코로나 생각보다 심각"

대통령실 고위관계자 브리핑
"北, 여러종류 미사일 테스트 가능성"
"7차 핵실험, 단기간 경제가 반응할 것"
대북 백신 지원 방침에 "우린 도울 의향 있다는 것"

[파이낸셜뉴스] 대통령실은 13일 북한이 이달 내로 7차 핵실험을 할 지 여부에 대해 "핵실험 준비는 되어있는 것 같다"고 밝혔다.

최근 북한이 미사일 도발을 잇따라 벌이는 상황에서 7번째 핵실험도 조만간 단행할 수 있음을 시사한 것이다. 아울러 북한의 코로나19 확산 상황에 대해 대통령실은 "생각보다 심각하다"고 진단했다.

대통령실 고위관계자는 이날 서울 용산 청사에서 기자들과 만나 '북한이 핵실험을 5월 중 할 것 같다는 얘기가 있다'는 질문에 "핵실험 이전에 여러 종류의 미사일 테스트를 해볼 가능성이 있지 않나 보고 있다"며 이같이 말했다.

미국에서도 북한의 7차 핵실험 가능성이 언급되는 것과 관련, 이 관계자는 "6번 핵실험을 했는데, 7번 핵실험을 하면 단기간으로는 경제가 반응할 것이라 본다"면서도 "전문가들은 그것보다는 지금 우크라이나 전쟁과 글로벌 경제 위기의 펀더멘털이 더 큰 구조적 변수라고 저는 이해하고 있다"고 말해 우리 경제에 큰 영향은 없을 것임을 시사했다.

이 관계자는 "다만 북한이 6번이나 했는데 추가적인 핵실험을 왜 필요로 할까, 기술적일까, 정치적일까, 이 문제에 대해선 저희도 미국과 나름대로 여러 판단을 하고 있다"면서 "다음 주에 한미 정상회담이 예정돼 있어 매우 구체적인 액션플랜을 준비해 놓고 발표하도록 하겠다"고 말했다.

북한 내 코로나19 확산이 핵실험에 영향을 줄지 여부에 이 관계자는 "그건 저쪽 리더의 판단에 달렸다"며 "북한은 엘리트 레벨과 주민사회의 상태, 상황하고는 별개로 움직이는 사회라 일단 좀 봐야할 것 같다'고 말해 신중한 반응을 보였다.

북한의 코로나19 확산 상황과 관련, 이 관계자는 "발표된 것보단 자세히 알고 있다. 간단하진 않다"며 "생각보다는 심각하다"고 밝혔다.

윤석열 대통령이 북한에 대한 코로나 백신과 의약품 지원 방침을 밝힌 것에 대해 이 관계자는 "우리는 도울 의향이 있는데 너희는 준비가 되어있다고 하니 준비가 되면 얘기를 좀 해라는 것"이라며 "우리가 뭘 발표해서 결정할 수는 없다. 도와줄 의향이 있으니 얘기하라는 것"이라고 설명했다.