북 '수도권 위협' 방사포 쏜 다음날, 백신 지원 방침

[이데일리 장영락 기자] 윤석열 대통령이 코로나19 확진자 발생을 처음 공개발표한 북한에 대해 백신을 포함한 의약품 지원을 할 방침이라고 밝혔다.

사진=뉴시스

13일 강인선 대통령실 대변인은 서면 브리핑을 통해 이같은 계획을 밝혔다. 강 대변인은 “최근 북한에서 코로나19 대유행으로 감염 의심자가 폭증하는 것으로 알려졌다”며 “구체적 지원 방안은 북한 측과 협의해 나갈 예정”이라고 설명했다.

북한은 최근 코로나19가 빠르게 확산돼 격리자가 18만명을 넘어서고 사망자도 6명 발생한 것으로 알려졌다. 이번 주에는 전세계적인 대유행 이후 처음으로 확진자 발생을 공식 발표하고 김정은 국무위원장이 공식석상에서 처음으로 마스크를 쓰기도 했다.

이날 대통령실 발표는 전날 북한이 미사일 도발을 한 상황에서 나와 눈길을 끌었다. 북한이 전날 수도권이 사정거리내로 들어오는 초대형 방사포를 3발 발사해 안보상황점검회의까지 열리는 등 경계심이 고조된 상황에서 의약품 지원 방침이 나왔기 때문이다.

윤 대통령은 전날 취임 후 북측의 첫 도발이 감행됐지만 대통령이 주재하는 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 소집하지 않았고, 안보상황점검회의 역시 김성한 국가안보실장 주재로 진행됐다. 이 때문에 대통령 취임 이후 첫 대응이라는 상징적 차원에서도 윤 대통령이 NSC를 소집했어야 한다는 지적이 나오기도 했다. 박수현 전 청와대 국민소통 수석은 “NSC 상임위라도 열었어야 한다”며 새 정부 대응이 부적절했다고 주장했다.

또 올해 들어 북한이 비교적 사거리가 짧지만 수도권을 직접 위협하는 방사포 발사를 집중적으로 하고 있어 탄도미사일이 아닌 로켓 발사 상황에도 정부가 촉각을 기울여야 한다는 전문가 지적도 나왔다.

이같은 상황에서도 이날 대통령실은 전날 북측 행위에 대한 윤 대통령 메시지는 별도로 전하지 않았다. 오히려 의약품 지원 등 인도적 지원이 언급됐다.

다만 대통령실은 “인도적 지원과 군사 안보 문제는 별개”라며, 북한 코로나 상황이 알려진 것 이상으로 심각해 대통령이 인도적 지원을 고려하게 된 것이라는 입장이다. 나아가 윤 대통령이 대선 기간 선제타격론을 거론하는 등 대북 강경기조를 예고한 것과 달리 새 정부가 대화를 통한 접근을 이르게 시도하는 것이라는 추측도 나온다.

장영락 (ped19@edaily.co.kr)