코로나19 방역 '구멍' 난 北.. 중국처럼 '도시 봉쇄' 전망

김정은, 전국 도·시·군에 "자기 지역 봉쇄하라" 지시
민심 이반 우려한 듯 "인민 생활 안정 대책" 주문도

(평양 노동신문=뉴스1) = 김정은 북한 조선노동당 총비서가 2일 국가비상방역사령부를 방문했다 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 북한이 주민 가운데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 나온 사실을 처음 인정하면서 향후 대응방안에 관심이 모아지고 있다.

일단 북한이 이번 사태와 관련해 국가방역체계를 '최대 비상방역체계'로 이행하기로 한 만큼 최근 코로나19 재확산에 따라 주요 도시들을 봉쇄하고 있는 중국처럼 엄격한 통제를 실시할 가능성이 점쳐진다.

북한은 12일 김정은 조선노동당 총비서 주재 당 중앙위원회 정치국 회의를 통해 주민 중에서 코로나19 확진자가 발생한 사실을 공표했다. 중국발(發) 코로나19 유입을 막기 위해 지난 2년여 동안 국경까지 봉쇄했던 북한은 그동안 '코로나19 확진자는 0명'을 주장해왔으나, 방역체계에 '구멍'이 뚫렸음을 이날 회의를 통해 공식 인정한 것이다.

당 기관지 노동신문은 13일자에서 코로나19 관련 현황을 비교적 상세히 보도했다. 신문에 따르면 북한에선 지난달 말부터 현재까지 전국적으로 35만여명의 발열자가 보고됐고, 특히 12일 하루 동안에만 1만8000여명의 발열자가 나왔다. 이 가운데 사망자는 코로나19 확진자 1명을 포함해 6명이다. 또 현재 18만7000여명의 발열환자가 격리·치료 중인 상황이다.

노동신문의 이 같은 보도내용을 감안할 때 지난 10일 북한 수도 평양 일대에 내려졌다는 '봉쇄령'도 코로나19 의심 열병이 확산되고 있었기 때문일 가능성이 커 보인다. 신문은 주민들이 앓고 있는 열병에 대해 "원인을 알 수 없다"고 보도했으나, 현재 북한의 의료기술 수준으론 판별하기 어려운 신종 코로나바이러스 변이가 퍼졌을 수 있단 관측이 제기된다.

앞서 북한은 올해 초 '선진·인민적 방역'을 내세운 적이 있다. 이 때문에 국경 봉쇄 아래 2년여 동안 유지했던 '통제 위주'의 방역기조가 완화될 것이란 전망이 나오기도 했다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 발생으로 국가방역체계를 '최대비상방역체계'로 이행하고 있다고 13일 밝혔다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

그러나 이번에 북한 당국이 코로나19 확진자 발생 사실을 공표하면서 통제 위주의 방역을 계속 고수할 가능성이 커졌다는 게 관련 전문가들의 일반적인 시각이다.

게다가 북한은 그간 국제사회의 코로나19 백신 지원도 절차상 문제 등을 이유로 사실상 거부해온 데다 의료·방역체계 역시 주변국들에 비해 크게 낙후돼 있다.

이 때문에 일각에선 북한도 코로나19 확산세를 차단하고자 최근 중국 당국이 상하이(上海)·베이징·단둥 등지에 취했던 것과 유사한 '도시 봉쇄'를 기본 방역대책으로 택할 가능성이 크다는 전망이 나온다. 김 총비서는 이미 전국의 모든 도·시·군에 "자기 지역을 봉쇄하라"고 지시했다.

다만 '도시 봉쇄’ 조치로 주민들의 생활필수품 수급에까지 차질을 빚은 중국의 사례를 고려할 때, 주민들에 대한 북한 당국의 통제가 강화될 경우 당에 대한 충성심 약화된 민심 이반이 더 심화될 수 있단 지적도 있다.

김 총비서도 이 같은 점을 의식한 듯 앞서 정치국회의에서 "강도 높은 봉쇄상황 하에서 인민들이 겪게 될 고충을 최소화하고 생활을 안정시키며 사소한 부정적 현상도 나타나지 않도록 철저한 대책을 세울 것"을 지시했다.

북한은 이번 코로나19 확진자 발생 이후 보건 및 비상방역 부문을 총동원해 전 주민을 대상으로 집중 검병·검진을 진행하고 있다.

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