코로나19 뚫린 북한 "12일 하루 1만8,000명 발열.. 확진자 1명 사망"

"현재 18만7,800여명 격리 및 치료 중
지난 4월 말부터 원인 알 수 없는 열병
35만여명 발열.. 그중 16만여명 완치"

북한 조선중앙TV는 12일 노동당 중앙위원회 본부청사에서 코로나 확진자 발생과 관련해 열린 노동당 제8기 제8차 정치국 회의에서 김정은 국무위원장이 마스크를 착용한 모습을 공개했다. 다만 김 위원장은 회의 발언 때 마스크를 벗어 책상에 내려놨다. 김 위원장이 마스크를 착용한 모습이 공개된 것은 이번이 처음이다. 조선중앙TV 화면 캡처·연합뉴스

북한 조선중앙통신은 13일 "5월 12일 하루 동안 전국적 범위에서 1만8,000여 명의 유열자(발열자)가 새로 발생하였고 현재까지 18만7,800여 명이 격리 및 치료를 받고 있으며 6명이 사망했다"고 밝혔다. 사망자 중 1명은 오미크론 변이 바이러스 BA.2(일명 '스텔스 오미크론') 확진자다.

또 "4월 말부터 원인을 알 수 없는 열병이 전국적 범위에서 폭발적으로 전파 확대돼 짧은 기간에 35만여 명의 유열자가 나왔으며 그중 16만2,200여 명이 완치됐다"고 밝혔다.

통신은 김정은 북한 국무위원장이 전날 국가비상방역사령부를 방문해 "열병이 수도권을 중심으로 발생해 동시다발적으로 전파 확산됐다는 것은 우리가 이미 세워 놓은 방역체계에도 허점이 있다는 것을 보여준다고 심각히 지적했다"고 전했다.

앞서 북한은 전날 노동당 중앙위원회 본부청사에서 당 중앙위 제8기 제8차 정치국회의를 열고 코로나19 감염 사실을 공개하며 국가방역체계를 '최대 비상방역체계'로 이행하겠다고 선언했다. 김 위원장도 공식 석상에 처음 의료용 마스크를 쓰고 등장했다.

북한은 지난 8일 평양의 한 단체 발열자들에게서 채집한 검체 유전자 배열 분석 결과 스텔스 오미크론이 발견됐다고 밝혔다. 스텔스 오미크론은 오미크론보다 전파력이 30% 정도 강한 것으로 알려진다. 북한은 당시 구체적 감염 규모는 밝히지 않았다.

윤주영 기자 roza@hankookilbo.com