"트럼프 계정 영구 정지를 뒤집을 것" 트위터 인수한 머스크, 경영진 저격

[경향신문]
화상 연설서 “잘못된 결정”
‘정치적 색깔 좌편향’ 주장도
WP “선동 차단 노력 폄훼”

트위터를 인수한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO·왼쪽 사진)가 도널드 트럼프 전 미국 대통령(오른쪽)의 계정에 내려진 영구 사용정지 결정을 철회하겠다고 밝혔다.

로이터통신 등에 따르면 머스크는 10일(현지시간) 파이낸셜타임스 주최 콘퍼런스 화상 연설에서 트럼프 전 대통령 계정 영구 정지에 대해 “도덕적으로 잘못됐으며 완전히 바보 같았다”면서 “해답은 내가 영구 정지 결정을 뒤집는 것”이라고 밝혔다. 또 트럼프 전 대통령 계정 정지가 그의 지지자들에게 소외감을 느끼게 했고, 그의 목소리를 잠재우지도 못했다고 지적했다. 그러면서 “트럼프 계정 정지는 모두가 토론에 참여할 수 있는 포럼을 만드는 것이 아니라 솔직히 더 나쁜 상황을 가져올 수도 있다”고 말했다.

머스크는 영구 정지는 스팸 계정 등에 대한 징계로 국한해야 한다며 트위터 창업자인 잭 도시와 이런 생각을 공유하고 있다고 전했다. 그는 “누군가 (트위터에서) 불법적이고 세상에 파괴적인 말을 한다면 (영구 사용정지 대신) 계정 일시 정지나 트윗을 안 보이게 하는 차단 조치가 이뤄져야 한다”고 말했다.

머스크는 현재 샌프란시스코에 본사를 둔 트위터의 정치적 색깔을 좌편향으로 규정하면서 이는 트위터의 신뢰를 구축하는 데 방해가 된다고 주장했다. 샌프란시스코는 미국 민주당의 텃밭이자 진보 색채가 강한 도시로 꼽힌다.

자칭 ‘표현의 자유 절대주의자’인 머스크는 앞서 트위터 인수 거래를 성사시키면서 트위터의 콘텐츠 규제를 비판했고, 표현의 자유가 보장되는 플랫폼으로 전환하겠다고 거듭 밝혔다. 앞서 미국 소셜미디어 업계와 정치권에서는 머스크가 트럼프 전 대통령의 계정을 복원시킬 것으로 전망했다.

워싱턴포스트는 “트럼프 문제에 대한 머스크의 견해는 혐오 발언과 폭력 선동의 가능성을 없애기 위해 노력해온 트위터 현 경영진에 대한 명백한 저격”이라고 평가했다. 트럼프 전 대통령 트위터 계정은 지난해 1월6일 지지자들의 의회 난입 사태 직후 폭력 행위를 선동할 수 있다는 이유로 영구 정지됐다. 트럼프 전 대통령은 계정 복원을 요청하는 소송을 진행해왔다.

트럼프 전 대통령 측은 머스크 언급에 즉각 반응을 보이지 않았고 트위터는 논평을 거부했다. 앞서 트럼프 전 대통령은 트위터 계정이 복원되더라도 자신이 만든 소셜미디어 트루스 소셜을 이용하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

백악관은 머스크의 입장에 대해 우려를 표명했다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 사기업의 온라인 플랫폼에서 누구를 허용할지 여부를 결정하는 것은 그 기업의 결정 사항이라면서도, 온라인 플랫폼이 허위정보의 장이 되지 않길 원한다고 밝혔다.

머스크의 트럼프 계정 복원 구상은 트위터 광고 영업에 타격을 줄 수도 있다. 미디어 매터스 등 20여개 단체는 최근 성명을 내고 “머스크의 관리하에 있는 트위터는 증오와 극단주의 음모 이론을 증폭시키는 플랫폼이 될 수 있다”며 광고주들에게 트위터 보이콧을 촉구했다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com